“玄翁，都已疇昔，珍攝為務！”張居正勸道。

“我傳聞……”高拱更加支吾起來，“他、他有一義女，最後如何樣了？”

“玄翁，不成衝動。”張居正欠身，伸手在高拱胸口悄悄捋了幾捋。

高拱警悟地點頭，道：“祖上留些薄田，而我除了粗茶淡飯，彆無花消，刻刊著作，尚可支撐，不勞叔大操心了。”

高拱掙紮著要坐起，房堯第忙上前將他托住，張居正脫手把枕頭豎在他身後，高拱倚上去，手顫抖著，淚水還在簌簌流淌。張居正拿起床頭擺著的手巾，為他擦拭：“玄翁一貫健朗，何故衰弱如此？”

“叔大！”高拱叫了一聲，淚水簌簌而下。

張居正一笑：“以此看來，這些年玄翁並未痛恨，必增很多學問有以教居正。”

高拱神采黯然：“叔大，我活不到六十八了。人之將死，有句話說給叔大。我對叔大，非無怨望，但我觀這些年，叔大也不易。聞得目今百官凜冽，各率其職，紀綱就理，朝廷寂然，也可貴！終歸你跟隨我多年，既有報國之誌，又有乾濟之才，現在也算是海內乂安，四夷讋服，我也就豁然了。可惜的是，海運……”話未說完，狠惡的咳嗽讓他憋氣，說不出話來了。

張居正不語。他不肯聽高拱對國政指手畫腳的話，沉默很久，一笑道：“玄翁，趙內江去春捐館了。”

世人猜不透張居正的心機，倶不敢出言，沉默跟在他身後，往適誌園疾步而行。

房堯第出門一看，張居正已屏退擺佈，隻帶兩名親隨，疾步出去了，忙迎上前去見禮：“元翁，玄翁病篤不能親迎，命門生迎迓。”

張居正臉一紅，道：“玄翁，居正原覺得乃肇於要求權歸內閣的陳五事疏；厥後方知，實乃起於迎周王入京之議。”

“玄翁襟懷開闊，總會寬恕居正之罪。”張居正起家一揖，“居正服膺玄翁教誨，欲破世人悠悠之習，而措天下於至治。幸遭時遇主，起衰振隳，守祖宗法度，努力於成君德，抑近幸，嚴考成，綜名實，清郵傳，核地畝，皇上亦悉心聽納，目今正賦不虧，府庫充盈，總算冇有孤負玄翁期許。”說著，他俄然垂首拉住高拱的手，哽咽道，“但是，居正開罪了太多的人，因皇上奪情一事，朝廷縉紳公開上本，罵居正為禽獸矣！”