街頭巷尾的八卦越傳越邪乎。有人說許皇後的姐姐在椒房殿埋木偶謾罵趙氏姐妹，有人說成帝早看許皇後不紮眼，想立趙飛燕為後。賣豆腐的老周卻記得十年前："許皇後還是太子妃時，親身給成帝補衣裳，針腳比我老婆的還好。現在成帝每天跟著趙氏姐妹學胡旋舞，哪還記得荊布之妻？"

東郡的百姓永久記得阿誰梅雨天。耕戶老張蹲在坍塌的土牆上，望著麵前的黃湯發楞。三天前，黃河水像脫韁的野馬撞開金堤，他眼睜睜看著自家三畝良田被淹冇，老婆抱著剛滿週歲的娃跑慢半步，被大水捲走。現在他抱著半塊發黴的餅子，聽著遠處傳來的哀嚎 —— 校尉王延世帶著五萬民夫堵河堤，竹籠裝石的號子聲日夜不斷，可這跟他有甚麼乾係？他家的地契早泡爛在水裡，就算河堤修好了，衙門也會說 "河灘地收歸官有"。

七月初七，申屠聖帶著百八十號弟兄衝進官署，砍了監工，翻開兵器庫。他們扛著剛出爐的長劍，自稱 "將軍"，一起從潁川打到九郡。長安城的捕快們追得氣喘籲籲，直到朝廷動用軍興法，纔在南陽山區將他們包抄。臨刑前，申屠聖望著圍觀的百姓大喊："我們不想反，可官府把人逼成鐵渣，鐵渣也能燒起火！"

更讓百姓震驚的是王氏的宅邸。王根的園林仿建太液池，竟偷引昆明池水，池中亭台樓閣比皇宮還富麗。有膽小的匠人暗裡說："王根大人說了，他家的池子叫 ' 小未央 '，比陛下的未央宮隻差個 ' 未' 字。" 這話傳到長安街頭，變成了順口溜："王氏池，小未央，天子殿，空殼郎。"

老百姓想起成帝剛複了太上皇寢廟園，紛繁說："老劉家的祖宗顯靈了，怪子孫不爭氣呢。" 住在太上皇廟四周的王大爺說："寢廟園複建時，王氏五侯把廟裡的青銅鼎偷去熔了鑄錢，祖宗能不活力？"

更讓貳心寒的是官府的 "救災"。縣吏帶著衙役挨家挨戶登記受災人丁，卻把他家三口人記成兩口，來由是 "女人和孩子不算全勞力"。老張想去實際，卻瞥見縣吏把救災糧往本身馬車上搬，嘴裡嘟囔著："成帝改元河平，要的是承平數據，你們這些泥腿子彆添亂。"

更讓百姓摸不著腦筋的是大赦。每次災異後必大赦，可開釋的囚徒剛出監獄，就被官府抓去修陵。長安城的乞丐頭兒老鐘說："大赦就像朝廷撒的芝麻，看著多，落不到咱嘴裡。"