可惜成公隻在位四年，臨終前看著七個兒子，俄然笑了：“當年莊公讓賢給襄公，現在我也學一回。” 他指了指站在角落的弟弟任好：“這孩子打小就愛讀東夷的書，連齊國管仲的《牧民》都能背，讓他當君主，秦人能走得更遠。”

秦穆公任好接過王位時，手裡還捧著從晉國換來的《尚書》竹簡。元年，他親身率軍伐茅津，解纜前對著將士們舉起青銅劍：“當年襄公救周，周王賜我們岐西之地；現在我們打茅津，要讓天下曉得，秦人不但會養馬，更會兵戈！” 那場戰役，秦軍的箭雨像暴雨般砸向茅津大營，穆公的戰車衝進敵營時，瞥見敵方首級的帳篷裡掛著一幅殘破的周王室輿圖 —— 本來這些戎人，還做著入主中原的夢。