臣服於秦的匈奴人右賢王曹轂、左賢王劉衛辰叛秦之時，苻堅親征曹轂，以建節將軍鄧羌討伐劉衛辰，旗開得勝，無往倒黴。

同時，各齧梨覺得信。四人見苻堅如此，隻感覺苻堅使怕了，因而皆不順服。苻堅見讓步失利，四公敬酒不吃吃罰酒，便決計一戰。

收到信後，苻雙摸索苟太後，苻幼企圖結合苻雙起兵一事被李威曉得，李威是看著苻堅苻雙兄弟長大的，深知若論治國理政、用兵曆練，被嬌養長大的苻雙遠不如一開端就當作擔當人培養的苻堅。

苻柳其人，見過苻堅用兵，深知不是苻堅敵手，擺佈皆勸苻柳此時並非舉大計之良辰，隻等淮南公苻幼去探真假，若淮南公苻幼攻陷長安，再舉兵互助，黃雀在後；若苻幼與苻堅兩敗俱傷，那就坐收漁翁之利；若苻幼兵敗苻堅，亦對本身並無影響。因而佯裝不知，未曾呼應。

三月時，楊成世敗於苻雙將苟興，毛嵩也被苻武打敗，因東線無險，苻堅遂安閒變更計謀預備隊，複遣武衛將軍王鑒、寧朔將軍呂光、將軍馮翊郭將、翟傉等帥眾三萬討之。

東線，晉公苻柳多次應戰王猛，王猛逞強不出，苻柳以為王猛膽怯，便於蒲月留世子苻良守蒲阪，帶領二萬人渡黃河攻擊長安。待苻柳出蒲阪百餘裡，前後難以照應之時，鄧羌帶領銳騎七千夜襲苻柳，苻柳大敗，倉猝向老巢蒲阪方向撤退，又被王猛邀擊，再次慘敗，主力儘失，隻帶數百人逃入蒲阪。王猛、鄧羌乘勝猛攻。

四公死三，苻堅問苻廋：“何故造反？”

當時，苻廋寫信給吳王慕容垂和皇甫真，言說：苻堅、王猛，皆為人傑，謀為燕患久矣；今若不乘機取之，恐異日燕之君臣將有甬東之悔矣！

至此，五公之亂被安定，用時共一年零三個月。

四周舉兵，苻堅困居長安，試圖讓步，遣使臣傳諭給四公：吾待卿等，恩亦至矣，何必而反！今止不征，卿宜罷兵，各安其位，統統仍舊。

苻幼不等苻柳苻雙等人呼應，本身興沖沖從杏城起兵，奔襲長安。被留守的衛大將軍李威迎擊，一舉擊潰，擒斬苻幼。

北燕朝中，對此莫衷一是，並未出兵相援。對苻堅而言，東邊傷害臨時消弭，但西邊戰局卻不太順利。

經兩月籌辦，又一年正月，苻堅出兵平叛，為防備北燕乘火打劫，製止苻柳、苻廋投燕自保，對比西涼國力，苻堅命後將軍楊成世打擊上邽，左將軍毛嵩打擊安寧，輔國將軍王猛、建節將軍鄧羌打擊蒲阪，前將軍楊安、廣武將軍張蠔打擊陝城。