“鐵路為自強第一要端，鐵路不成，他端更不管矣。”張之洞捋著髯毛慎重說道：“西洋強大，尤根於此。陳先生，你覺得如何？”

“有本領的人天然有些傲氣。”辜鴻銘倒感覺冇甚麼大不了。這也與他的脾氣稟性附近，便幫著陳文強說話，“方纔接辦鐵廠，事件繁忙。一時抽不出身也是有的。”

1896年10月，清當局下旨修建粵漢鐵路。但因耗資龐大，工程提早至1900年7月才完工，且過程遲緩。至1903年8月僅建成49千米的廣州至三水支線。1905年6月（光緒三十一年）。張之洞又奉旨督辦粵漢鐵路。先是顛末與美國公司的艱钜談判，以高價贖迴路權，定由三省各就本省地段。

陳文強想了想，點頭道：“陳某不體味詳細環境，不敢妄言。但耗資龐大，便不是商辦所能承擔的。修鐵路這事呢，需求的是钜額本錢，本來是不是靠官方分攤能支撐起來的。”

辜鴻銘想了想，悄悄點頭道：“耗資太大，耗時太長。見效則太慢，就算是陳文強長袖善舞，恐怕也不會把資金和精力投向粵漢鐵路。不過，承擔一省的鐵路工程，倒還能夠與其商洽。”

“半年以內，漢陽鐵廠將新建三十噸馬丁爐四座，一百五十噸混鐵爐一座，生鐵和鋼的產量都將大大超越停產之前，扭虧為盈是冇有題目的。”陳文強停頓了一下，淺笑著向張之洞拱了拱手，說道：“漢陽鐵廠有些根本和範圍，滿是總督大人開辟進取，陳某不過投機取巧罷了。”

“說曹操，曹操就到。”張之洞很想讓陳文強吃個閉門羹，打打他的傲氣，也出出本身的怨氣，可辜鴻銘笑而不語，這麼做未免有些宇量狹小，隻好無法地搖了點頭，叮嚀道：“有請。”

“不止半個月。”身為張之洞幕府“通譯”的辜鴻銘想了想，說道：“傳聞先期達到了一批職員，得鐵廠總辦李維格共同，相乾事情已經展開。陳文強到時纔算正式領受，說是半個月，實則一月不足。”

“陳先生洋務純熟，深悉西方‘政教技業’（即技術科學知識）之精華，令漢陽鐵廠麵孔為之一新，倒也不必自謙。隻是不知這產量大增，銷路可有保障？”