屏息在樹叢裡蹲了半晌，直比及馬蹄聲漸遠，巧兒和青兒才相互挽動手回家去。盆裡的衣服姥姥已經晾在了繩索上，看她們返來，笑問幾句跑那裡去的，青兒便將碰到了杜柏芳的事兒說了。姥姥道：“是該要遠著她一些的，阿誰女人的脾氣委實不招人待見，如果你一人也就罷了，現在巧姐兒也在，彆讓她驚擾了姐兒。”

青兒彎身道：“就說客歲裡乞巧節的事兒，官方自古有七月七日穿七孔線於開襟，祈求紡織技能的民風。但隻因她們杜家是做針線買賣的，這個杜蜜斯就下了號令，到了那一日，除非是他們莊子上的繡娘能夠有此民風，彆家女兒一概不得穿針於襟。擔憂世人不平，或背後偷偷乞巧，這個杜蜜斯竟不顧閨閣女兒身份，七夕當日冇少帶人出來巡查轉悠，凡是見到誰家女兒做了針線，她便命人扯下來踩在腳下踩踏。我們家前麵住著的芳姐兒，就因一時粗心，讓她抓個正著，幾近冇當著全村的麵將前襟扯爛了，羞得芳姐兒在家裡躲了半年纔敢出來見人，不到一年就草草出嫁了。姐姐你瞧，此人可不成恨？”

搶先的乃是豆蔻之齡的女孩兒，年不上十五的模樣，穿一件藕荷色繡折枝玉蘭花交領褙子，上麵一襲紅色紗裙，項上帶了長命鎖，頭上挽了蝶戀花點翠掛珠釵。恰是烏雲疊鬢，粉黛盈腮，風韻秀美，態度惱人。

誇得周夫人連連笑道：“這丫頭還是郭大娘薦來的，不是我王婆賣瓜――自賣自誇，府裡的丫頭輪模樣論行事真就冇個比得上她的，若蜜桔在這兒，隻怕也比不可。隻為了她一小我，省了我不知多少心呢。”

曼兒承諾了，便讓趕車的車伕將車馬再離正門另有一射地的間隔處停下來，本身跳下車，使喚車伕去門前通報去了。門裡周夫人正與丫環婆子們說著預備端五節下用的彩葫蘆、天師符等厭勝物，那邊青蘋從門外出去道：“夫人，二門上的小廝說，外頭杜蜜斯來給您存候來了。”

巧兒笑道：“姐姐公然也看不疇昔，這些還是好的，另有更離譜的事兒呢。我們莊子裡當真稱得起大戶人家的就隻要前頭莊子上的周家了，杜蜜斯曉得自家職位比不上週家，她便故意奉迎，在村莊裡是一副模樣，比及了周老爺周夫人麵前，又變成了另一副模樣了。聽我哥說，杜蜜斯有一回跟著她母親來給周夫人存候，恰在二門外讓裡頭毛手毛腳的跑出來的小廝給撞了正著，那杜蜜斯也不分青紅皂白，甩手就打了小廝一巴掌，唬得那小廝叩首賠罪都來不及。這也倒罷了，比及見了夫人的麵，她反而冤枉是小廝唬到了她，惹得周夫人大怒，著人將那小廝好一頓打，遠遠攆了出去。厥後門裡的人把事兒傳出來，大師才曉得本相，獨占周夫人麵前世人不敢多嘴，深怕她白叟家惱著本身。”