庭樹不欲與周姨娘爭辯，隻道：“我帶小廝抬了出去，從速告結束，省的老掛念著。將出正月，藥鋪都開了門，再不能拖的。”

葉府乃都城數的上的人家，宗子生日，哪怕是小生日，都有很多人送禮。葉府未曾分炊，旁人送了禮來，一總歸老太太管著。隻一些耗損品，比方不是很寶貴的筆墨紙硯綢緞布料，依著時節按房分派。不料才過完年，庫裡堆的滿滿鐺鐺，大老爺生日收的禮乾脆分了些到各房，恰好要做春裝，省的到時候再折騰。幾抬筆墨布料就送到大房，此乃家務，斷冇有姨娘插手的禮，陳氏不便利，就由庭瑤帶手管著。大老爺本日無事返來的早，便在家裡看東西，庭芳還在學裡，上房一家四口好反麵樂，把周姨娘醋的飯都吃不下。

庭樹點頭道：“也罷，我替她補上吧。”

陳氏嘲笑：“哪個嚼舌頭的下人敢說女人家的閒話，不消回老太太，到我這裡就絞了舌頭去。憑她是幾輩子的白叟，或是老爺跟前再得臉的，不過是個主子，也配群情主子。”

誰料天有不測風雲，陳氏老蚌生珠，嘎嘣得了個哥兒。今後家下人看她的神采都變了。現在老爺一進家門，也不先看庭樹的功課，儘管抬腳往上房走，抱著小兒子一頓親，把庭樹丟在邊上，怎怨得周姨娘不歡暢？內宅裡的彎彎繞繞，旁人不曉得，她還不曉得麼？昔日因著得了多少好，現在全要吐出來。萬幸小哥兒早產，剛落地就不大好，瘦的跟小耗子似的一定養的活。而她的兒子，都快進學了，世人纔不敢很怠慢了她。

庭芳端端方正的一福：“原是替娘祈福，既是姊妹們都湊分子，我不能免俗。本日休沐，想是替大哥點數來著？都是我們幾個不通算盤，生累姨娘了。簪環小事也特特跑一趟。”說著喊丫頭，“水仙，把帕子裡的東西與大哥哥送去，免的誤了他的事。”

庭樹莫名其妙：“有甚麼不能聽的？後代的孝心，另有割股奉親的呢。”

周姨娘頓腳：“偏你實心眼，你當她妹子，她一定當你兄弟。你有端莊妹子呢！”

周姨娘被陳氏母女一唱一和排揎個半死，猜想本日討不得好，隨口指了樁事，甩帕子走了。纔到門口，就聽裡頭一聲脆響，庭芳哭鬨開來：“娘，我不依我不依。周姨娘都美意告到你跟前了，你不把那說歹話的主子揪出來打一頓我氣難消。我又不是窩裡橫，便是鬨到老太太跟前也不怕！”

好輕易休假，庭芳安安生生的歇著。學習是冗長的過程，一張一弛方是正道，休假日就該好好玩，不去自虐。因大老爺生日期近，家裡預備擺酒唱戲，事多龐大，庭瑤被老太太拎去見習，隻餘庭芳站在搖籃邊逗弟弟。小哥兒還冇滿月，曉得甚麼？她本身倒笑的咯咯的。周姨娘出去不動聲色的撇撇嘴，先給陳氏見禮，方纔皮笑肉不笑的把簪環放在桌上：“不是我倚老賣老，隻四女人要把穩些，貼身的物件兒說丟開就丟開，叫外人得了去，可如何好？”