抱樸子答曰：“古者猶以射擇人，況經術乎如其舍旃，則未見餘法之賢乎此也。夫豐草不秀瘠土，巨魚不生小水，格言不吐庸人之口，高文不墮頑夫之筆。故披《洪範》而知箕子有經世之器，覽九術而見範生懷治國之略，省夷吾之書，而明其有撥亂之乾，視不害之文，而見其精霸王之道也。今孝廉必試經無脫謬，而秀才必對策無失指，則亦不得暗蔽也。良將高第取其膽武，猶複試之以對策，況文士乎假令不能必儘得賢達，要必愈於了不試也。

夫銓衡不平，則輕重錯謬；鬥斛不正，則少多混亂；繩墨不陳，則曲直不分，準格傾側，則滓雜實繁。以之治人，則虐暴而豺貪，受取剝削，以補買官之費；立之朝廷，則亂劇於棼絲。援引駑庸，覺得黨援，而望風向草偃，庶事之康，何異懸瓦礫而責夜光，弦不調而索濁音哉！何可不澄濁飛沉，沙汰臧否，嚴試對之法，峻貪夫之防哉！殄瘁攸階，可勿畏乎

故聖君莫不根心招賢，以舉才為首務，施財寶於丘園，馳翹車於岩藪，勞於求人，逸於用能，上自槐棘，降逮皂隸，論道經國，莫不任職。恭己有為，而治平刑措；而化洽無外，萬邦鹹寧。設官分職，其猶構室，一物不堪，則崩橈之由也。然夫貢舉之士，格以四科，三事九列，是之自出，必簡標穎拔萃之俊，而漢之末葉，桓靈之世，柄去帝室，政在奸臣，網漏防潰，風頹教沮，抑清德而揚奉承，退履道而進多財。力競成俗，苟得無恥，或輸自售之寶，或賣要人之書，或父兄貴要，望門而辟命；或低頭屈膝，積習而見收。

“自有本性好古，心悅藝文。學不為祿，味道忘貧，若法高卿周生烈者。學精不仕（疑有脫文）徇乎榮利者，萬之一耳。至於甯越倪寬黃霸之徒，以是強自篤勵於文籍者，非本性也，皆由患苦困瘁，欲以經術自拔耳。向使非漢武之世，則朱買臣嚴助之屬，亦一定讀書也。今若取繁華之道，幸有易於學者，而複素無天然之好，豈肯複空自發憤，執灑埽為諸生，遠行尋師問道者乎