“善為政者，必先端此以率彼，治親以整疏，不曲法以行意，必有罪而無赦。若石石昔之割愛以滅親，晉文之忍情以斬頡。故仁者，為政之脂粉；刑者，禦世之轡策；脂粉非體中之至急，而轡策斯須不成無也。肅恭少怠，則慢惰已至；嚴肅暫馳，則群邪生心。當怒不怒，奸臣為虎；當殺不殺，大賊乃發。水久壞河，山起天涯。尋木千丈，始於毫末；鑽燧之火，勺水可滅；鵠卵未孚，指掌可縻。及其乘衝飆而燎钜野，奮六羽以淩朝霞，則雖智勇不能製也。

“蓋六合之道，不能純仁，故青陽闡陶育之和，素秋厲肅殺之威，融電扇則枯瘁攄藻，白露凝則繁英殘落。是以品物阜焉，歲功成焉。溫而無寒，則爬動不蟄，根植冬榮。寬而無嚴，則奸宄並作，利器長守。故明賞以存正，必罰以閒邪。勸沮之器，莫此之要。觀民設教，濟其寬猛，使懦不成狎，剛不傷恩。五刑之罪，至於三千，是繩不成曲也；司寇行刑，君為不舉，是法不成廢也。繩曲，則奸回萌矣；法廢，則禍亂滋矣。

或謂：“但是科罰果以是助教興善，式曷軌忒也。若夫古之肉刑，亦可複與”

昔周用肉刑，刖足劓鼻。盟津之令，後至者斬，畢力獎懲，誓有孥戮。考其所為，未儘仁也。及其叔世，罔法玩文，人主苛虐，號令不出宇宙，禮樂撻伐，不複由己。群下力競，還為長蛇。伐本塞源，毀冠裂冕。或沈之於漢，或流之一彘。失柄之敗，由於不嚴也。

是以安於感深穀而嚴其法，衛子疾棄灰而峻其辟。夫以其所畏，禁其所玩，峻而不犯，全民之術也。明治病之術者，杜未生之疾；達治亂之要者，遏將來之患。若乃以輕刑禁重罪，以薄法衛厚利，陳之滋章，而犯者彌多，有似穿阱以當路，非仁人之用懷也。

昔魏世數議此事，諸碩儒達學，洽通殷理者，鹹謂宜複肉刑，而意異者駁之，皆分歧也。魏武帝亦覺得然。直以二陲未賓，遠人不能統至理者，卒聞中國刖人肢體，割人耳鼻，便當望風謂為酷虐，故且權停，以須四方之並耳。通人揚子雲亦覺得肉刑宜複也。但廢之來久矣，坐而論道者，未覺得急耳。”

作威作福者，或發乎瞻視之下；凶家害國者，或構乎蕭牆以內。而欲以太昊之道，治偷薄之俗；以畫一之歌，救鼎湧之亂，非識因革之隨時，明損益之變通也。所謂刻舟以摸遺劍，叁天而射五步，摜犀兕之甲，以涉不測之淵；扲卻寒之裘，以禦鬱隆之暑，踵之消弭，頤之搔背，其為憒憒，莫此之劇矣！