“今若自非謀反大逆，惡於君親，及軍臨敵犯軍法者，及手殺人者，以肉刑代其死，則亦足以懲示凶人。而刑者猶任坐役，能有所為，又不斷其生類之道，而畢生殘毀，百姓見之，莫不寒心，亦足使未犯者肅栗，以彰示將來，乃過於殺人。殺人，非不重也。然辜之三日，行埋棄之，不知者眾，不見者多也。若夫肉刑者之為摽戒也多。

“陋儒徒聞周以仁興，秦以嚴亡，而未覺周以是得之不純仁，而秦以是失之不獨嚴也。

故誅一以振萬，損少以成多，方之櫛發，則所利者眾；比於割疽，則所全者大。是以灸刺慘痛而不成止者，以痊病也；刑法凶醜而不成罷者，以救弊也。六軍如林，一定皆勇。排鋒陷火，情麵所憚。然恬顏以勸之，則投命者鮮；斷斬以威之，則莫不奮擊。故役歡笑者，不及叱吒之速；用誘悅者，未若刑戮之齊。

故明君治難於其易，去惡於其微，不伐善以長亂，不操柯而躊躇焉。但是刑之為物，國之神器，君所自執，不成假人，猶長劍不成倒捉，巨魚不成脫淵也。乃崇替之所由，安危之源本也。田常之奪齊，六卿之分晉，趙高之弑秦，王莽之篡漢，履霜逮冰，由來漸矣。或永歎於海濱，或拊心乎望夷，禍延宗祧，作戒將來者，由乎慕浮名於住古，忘實禍於當己也。”

“夫症瘕不除，而不修越人之術者，難圖老彭之壽也。奸黨實繁，而不嚴彈違之製者，未見其長世之福也。但當簡於張之徒，任以法理世；選趙陳之屬，季以案劾。明主留意於上，忠良儘誠於下，見不善則若鷹鸇之搏鳥雀，睹亂萌則若草雉田之芟蕪穢。慶賞不謬加，而誅戮不失罪，則承平之軌不敷迪。令而不犯，可庶幾廢刑致治，未敢謂然也。”

“八卦之作，窮理儘性，明罰用獄，著於《噬嗑》；係以徽纆，存乎《習坎》。然用刑其來尚矣。逮於軒轅，聖德尤高，而躬親撻伐，至於百戰，殭屍涿鹿，流血阪泉，猶不能使時無背叛，載戢兵戈。亦安能使百姓皆良，民不犯法而不治者，未之有也。唐虞之盛，象天用刑，竄殛放流，天下乃服。漢文玄默，比隆成康，猶斷四百，鞭死者多。夫匠石不捨繩墨，故無不直之木。明主不廢戮罰，故無陵遲之政也。

譬存玄胎息，呼吸吐納，含景內視，熊經鳥伸者，長生之術也。然艱並且遲，為者鮮成，能得之者，萬而一焉。病篤痛甚，身困命危，則不得不攻之以針石，治之以毒烈。若廢和鵲之方，而慕鬆喬之道，則死者眾矣。仁之為政，非為不美也。然黎庶巧偽，趨利忘義。若不齊之以威，糾之以刑，遠羨羲農之風，則亂不成振，其禍深大。以殺止殺，豈樂之哉！