上房裡，火捲菸霧環繞，氛圍悲切，房中書、王堅、史明跪在靈堂棉墊上，正在低聲扳談。

周瑩把吳聘安設好，讓人把袁中庸抬進客房，派人顧問後，才與總管駱榮、賬房房中書老先生等人研討迎靈車和治喪事件。

“王兄信得過於某，於某焉有推讓之理。”

王堅撲上去抱住吳尉文的屍身，看了又看，因為在水中浸泡了幾個小時，皮膚已經發白髮脹，連身上的衣服也被水衝得一件不剩。王堅倉猝脫下本身身上的衣服，包住了他，哽咽道：“於兄，是否能幫王某找幾件衣服，先為吳老爺穿上！”

“小弟請於兄幫手到底了。”王堅說，“吳氏一次有十三人罹難，實屬天大不幸。望於兄先把屍身停放艙中設壇以祭。我當即趕往永濟，購買棺木和壽衣壽物，爭奪五天內把他們運回安吳堡安葬。”

吳聘展開王堅寫的報喪信，幾近在袁中庸昏倒同時，也大呼一聲昏倒在坐椅裡。

袁中庸二十一歲跟從吳尉文走南闖北，六年前吳尉文命他辦理秦晉鐵木貨棧，因為運營有方，連續五年上繳紅利都在紋銀十五萬兩高低，遭到吳尉文誇獎五萬兩，並在永濟縣城為他製作了一座有著十二間房的獨院，他是以視吳尉文為再生父母。吳尉文罹難他如喪考妣，哭紅了雙眼，哭啞了嗓子，踏進吳宅東大院跪在吳聘、周瑩麵前時，隻說了幾句話便昏倒疇昔。

吳尉斌率三個弟弟到靈堂燒過紙，上了香，後又到地洞看視了躺在棺中的吳尉文屍體，才告彆回到各自宅內，等待吳聘、周瑩治喪的佈告。在他們內心，固然有些難過，但吳尉文的死倒是他們重新獲得爭奪家屬辦理權的良機，以是既冇指責吳聘、周瑩的該斷不竭、該決不決，也冇講出如何治喪的定見，走了一圈，便算是儘到了兄弟手足親情。

自古黃河冬春三重險：風急、浪高、冰如劍。是以，船家們在這個季候裡行船，多以壓艙載貨為主，載客為輔，除非萬不得已，才硬著頭皮載客遠航。吳尉文遠行前，船老邁在闡發了近幾年水文氣候質料後，得出一個令人欣喜的結論：今春無大風穿河，冰無早融的能夠，因為黃河河道每三年一個氣象活動循環週期，三年兩端為風動沙揚浪湧竄改大的時候，中間一年冬春間則風平浪靜流冰少，安然係數大，順水而下，載客不會呈現不測。基於這一環境，船老邁才承諾了吳尉文仲春底赴山西的出行安排。誰料，人算不如天年，當船從渭水彙入黃河的刹時，氣候突變帶來的劇變，不但吹開了黃河裡的堅冰，並且把船拋進了浪穀裡。壓艙的貨色固然有二十擔重，大船此時在浪濤中也變成了無足輕重的一片飄葉。當船體第六次被風波掀起的一刹時，船底那塊朽木被震裂了，船工們釘在艙內的木板條，抵當不了浪打，與朽木分裂了，待船體再次被拋到浪尖時，隨河直瀉而下的冰塊與落下的船體又一次產生撞擊，船尾被冰削去了一大塊，河水忽地灌進了船艙，船敏捷向水底沉去！