如何讓一片焦土煥產朝氣？除了滋長彆無他法。將士們脫掉甲冑，回籍耕作，誰不想討一個媳婦，安居樂業？但是實際是：年幼女子大多死於兵禍、疫情，乃至被當作兩腳羊相互互換著啃食了。活下來的女人少之又少，且大多是身材強健的已婚婦人，但她們的夫君卻又死於疆場，乃至於她們淪落為孀婦。人丁殘落的同時更伴跟著男女比例的失衡，若峻厲製止女子再醮，十數年內，魏國人丁還將一減再減，終成無民之國。

她廣袖一拂，翩然落座。金子當即從隨身照顧的包裹裡取出筆墨紙硯，一一鋪平，明蘭往硯台裡倒了一些茶水研磨。

民不存焉，何來家國？

在這些人眼中，本身的權威和臉麵纔是最首要的，哪管旁人死活？上輩子，也是在《女戒》流行燕京的環境下，季婷提出再醮，卻被季大人逼迫削髮，斷了姻緣。錢水瑤回到家不敷一年就被父親的妾室害死，卻說她八字輕賤，與錢家犯衝，不但冇有墓穴安葬，連口薄棺裹身都無，隨便在荒郊田野挖了個坑，草草埋葬。季婷聞聽動靜後哀思欲絕，連夜跑到女兒墳前，徒手將她挖出來，母女兩個抱在一起悄悄死去。

“世上總有那麼些人離經叛道，落得本日了局不過自作自受罷了。放眼看看，魏國哪個男人不納妾？若大家都像你普通，豈不全亂套了？妾室隻是夫君消遣的玩意兒，你若連這個都容不下，還談何掌家興家，相夫教子？”

“蜜斯您熟諳？”金子大感訝異，隨即稟明道，“她恰是季府二房嫡長女季婷，因夫婿寵妾滅妻，不得不帶著獨女錢水瑤和離歸家。然二房無權無勢，她又打小失祜，下有弟妹、女兒需求照顧，上有體弱多病的母親須得扶養，日子過得實在艱钜。不得已，常日隻好繡些花腔拿去布莊發賣，一來二去與布莊管事生了情素，竟想再醮。那管事乃費事出身，每月隻要微薄的月錢可拿，卻情願幫她奉侍一家長幼。二人本來已換了庚帖，季二夫人也滿口承諾下來，卻冇料婚事報予季大人曉得，惹得他雷霆大怒，派人去錢家讓他們把錢水瑤帶歸去，然後勒令季婷削髮修行，長伴青燈。本日恰是錢家來接人的日子，他家寵妾滅妻，後宅穢亂，若錢水瑤真被帶走，來日是生是死可就難說了。”

龐大的絕望和哀慟占有了她的心扉，令她幾欲暈倒。

季承悅遊移半晌走了上來，漸漸唸叨，“民為國本，無民則無國。故，國之建立在於育民，國之強大在於強民……”