季夫人天然很快便發明瞭關素衣，目中厲光流轉，卻並不輕舉妄動，而是端起茶杯冷靜啜飲，彷彿在等候甚麼。少頃，一名婢女帶領一名眼眶通紅，神情絕望的女子走出去，低聲道，“夫人，這位蜜斯說是您的侄女兒，跪求奴婢帶她來見您一麵。您看……”

關素衣點頭輕笑，“以往我最討厭寒暄，既怕動刀動槍，又怕爾虞我詐，恨不得整日縮在家裡讀謄寫字，不問世事，不染塵俗纔好。現在卻脾氣大改，得知彆人能夠會算計於我，起首想到的並非躲避，而是迎頭頂上，彷彿與人鬥興趣無窮普通。金子，明蘭，你們說這是怎的？”

臨湘郡主乜她一眼，叮嚀道，“父王本日會邀皇上前來東郊打獵，趁便在皇莊內落腳安息。他夙來愛好才調出眾、麵貌斑斕、脾氣溫婉的女子，而你恰好是他最中意的那款。機遇我已送到你手邊，千萬莫讓我絕望。”

盛裝打扮的關素衣坐在馬車裡，手中捏著兩張帖子，一麵細看一麵沉吟，“先是發一張帖子請我過府小聚，待我承諾又發一張帖子，將地點改至皇莊，且場麵比先前昌大十倍。金子，你說這一來一回，一變一改，莫非都是為我籌辦的？請來這麼多人，莫非隻為了對於我一個？會不會是我想岔了，實在她隻是邀我見一麵，冇有彆的目標？”

關素衣隻看一眼就瞭然道，“本來並非用心針對我，而是籌算把徐雅言捧上去。臨湘郡主真是美意義。”

“多謝郡主替民女造勢！”徐雅言想了想，不由大喜。本日應邀的來賓大多為儒學之家的貴女或貴婦，已研讀《女戒》多時，對她的德行與才調極其推許。而她隻需略加揭示才藝就能獲得合座喝采，倘若讓皇上撞見，定會留下深切印象。

“本日我都聘請了甚麼人，莫非你還看不出來嗎？倘若連這點眼力都無，我倒要重新考慮入宮人選。”臨湘郡主慢條斯理地喝茶。

“大伯母，求您彆趕我走！錢家來人了，他們要把瑤兒搶歸去，求您救救她吧！”女子說著說著已是淚如雨下，見季夫人無動於衷，竟噗通一聲跪下，不管不顧地磕開端來。

“看來今兒果然是一場鴻門宴。”關素衣盯著對方逐步遠去的背影點頭哂笑。

臨湘郡主不但與九黎族貴女交好，也很賞識漢人才女，交友朋友隻看脾氣、品德，並不重視家世背景，而其父乃建國功臣，在朝堂上很有幾分臉麵，令她在燕都城裡混得更加如魚得水。連卞敏兒那樣的刺頭都能將她引為知己，其心性手腕可見一斑。