武皇後負手而立，俯視跪著的三人道：“此乃本宮的脫期，若再破不結案，你們好自為之。”說罷又喚來候在一旁的女官：“鈴兒，回宮。”

“下官狄仁傑，受命前來覲見。”

“這……臣遵旨！”

狄仁傑把心一橫，咬牙道：“臣自知辦事不力，枉受天後隆恩。但這朱雀案，便就是差這點睛一筆！”

兩人推攘著上了同一匹馬，策馬之人下了死勁揮著馬鞭，使座下良駒飛速往大理寺方向奔馳而去。

狄仁傑曉得本身打動好事，趕緊一揮手臂，把人摟個健壯。

“驛站起火？”武皇後逼近一步，“因何起火，查清了嗎？”

武皇後目光一換，瞥了眼身邊的保護，又俯視狄仁傑道：“為何？”

尉遲真金恭敬回到：“稟天後，自起火驛站快馬趕回。”

刑部尚書李叔瑞與尉遲真金再一揖，道：“臣遵旨。”

武皇後步子倏停，稍稍側過臉瞥他：“狄仁傑，你好大的膽量！”

“微臣思疑，此案與官員私吞貢品有關。”

狄仁傑神采一變，思疑道：“大人，放血止毒？！”

狄仁傑以餘光打量擺佈兩人的神采，忍不住拱手一揖，道：“天後，下官有事稟報。”

“微臣，想查廣府遞交戶部的帳，也想査禮部的蕃貢記錄。”

李叔瑞語帶慍痛斥道：“猖獗！此處豈是你能夠胡胡說話的處所！？”

“猖獗！”武皇後一拂袖，“狄仁傑，你可知誹謗朝廷命官，是甚麼罪名？”

“起來發言。”武皇後倒是懂他的顧慮：現在環境未明，動總比靜無益。

狄仁傑對勁一笑：“但是我們得在刑部尚書的眼皮底下，以及那天衣無縫的帳本上‘找’到些甚麼，大做文章，讓彆人感覺我們查到些甚麼。”

“再有七日，若大理寺破不結案，這大理寺卿之職，你刑部尚書便一併兼了。”

狄仁傑見了直皺眉，但此時也不便多言。他與尉遲真金皆上前幾步，跪下施禮。

尉遲真金那如箭在弦般的身材忽地放鬆下來，後又稍稍後傾，幾近與狄仁傑私語：“查賬一事，你可有掌控？”

“都來了？”武皇後回身俯視跪著的兩人，語氣冷酷道：“從城外返來？”

尉遲真金與狄仁傑自頓時下來，當即拾階而上。隻見沿路都有金吾衛扼守，猜想徹夜他倆並不好過。

“臣知。”

二人應了武皇後口諭，快馬自城外趕至朱雀門時已至二更，出城前熱烈不凡的天街此時已烏黑冷僻——隻是徹夜巡查的兵士多了起來。