錢灃沉默了，他一向信奉目睹為實，卻從未想過修棧道、建橋梁還能夠不剝削百姓，不趕工逐利。

怎料那店小二點頭笑道：“客長這您可說錯了，不管皇上來還是不來，棧道都是要修的，早就完工啦。”

和珅見小二真急了，趕緊圓場道：“小二哥消消氣，我這朋友平日裡就嘴笨，小二哥不必跟他普通見地。”

和珅也是第一次見到當代的行商，頓時來了興趣：“這買賣瞧著還不錯？”

“傳聞皇上東巡會顛末保定，我們這一起過來，看這門路都修得很好，想必你們廢了很多工夫吧。”

弘曆走上前去，笑著問道：“這位小哥，這卸的都是甚麼？”

錢灃蹙眉道：“和大人，下官有一份摺子，上達天聽已經有一段光陰了。可皇上卻冇有給鄙人任何的覆信，下官真是揣摩不透皇上的意義。”

和珅點了點頭：“小二哥，我們幾個是從外埠來的，想向您探聽個事。”

“幾位爺這是歇腳？本店有上好的......”

弘曆在保定府冇有多做逗留，移駕那日，周元理坦白隸境內大小官員前來送行。年近古稀的周元理剛要下跪，就被弘曆伸手扶住了：“秉中啊，你和你的前任楊廷璋，都是大清的股肱之臣。朕曉得你對長輩弟子非常看重，多有照拂。隻是此人各有命，僚屬出錯之時，不包庇包庇，纔是君子之道。”

和珅看出錢灃的糾結，溫聲道：“以工代賑，就是讓受災省分的公眾，參與修路、築橋等工程，官府再遵循參與工程的人數發放報酬。此舉一來能夠讓公眾獲得餉銀，達到施助的目標，二來像棧道、橋梁如許的設施，對地區而言是相稱首要的。若能在得當之時集世人之力興建起來，於處所而言大有效處。”

還是和珅最早回過神來，他朝那商販點了點頭：“多謝小哥了。”

“皇上東巡祭孔，是聖明之舉麼？”和珅接著問道。

弘曆點點頭，又轉頭看向亦步亦趨跟在最火線的錢灃。

此話一出，店小二就急了：“你此人如何說話的，周大人不但不貪，災害以後還自掏腰包救濟哀鴻。要不是因為你是客人，衝著你這句話我就要將你趕出店去。”

弘曆聞言，並冇有說話。直到返回行宮，弘曆方纔道：“擬旨，賞直隸總督周元理太子少保銜。”

店小二點頭道：“恰是。”

錢灃剛含了一口茶，聞言幾乎把茶水噴出來，一時候被嗆得咳嗽不止。