秋菊跪在地上，鼓足勇氣輕聲道：“娘娘，皇上政務繁忙，已經好久冇有臨幸過後宮了。每月的初1、十五皇上都會來看娘娘，申明皇上內心還是想著娘孃的。”

和珅手裡捧著一個用黃布裹了的物什，恭敬地跪著。弘曆居高臨下地瞧著他，旬月未見，和珅瘦了一圈，本來稱身的官服，現在倒像是掛在身上似的。

“構築滇南商路，誰給你的權力？”弘曆也不叫起，就讓和珅在眾目睽睽下一向跪著。

吳書來站在弘曆身後，將帝王的神采看得清楚，奪目如他轉刹時便有了計算。行刑的侍衛望過來時，他便將腳尖張成大大的外八字，作了個“輕點”的口型。

他隻覺到手腳冰冷，心下一片空缺，雙唇顫抖著吐出一個“不”字。

弘曆雙目通紅，如同一頭失控的猛獸，厲聲道：“你想學錢灃做諍臣，朕成全你！來人，和珅擅作主張、出言不遜、違逆君上，廷杖三十，以儆效尤。”

和珅的聲音很輕，海蘭察聽得似懂非懂，又問道：“可皇上不準，你這苦不就白受了？”

侍衛上前稟報，弘曆卻氣得拂袖而去。和珅強忍這身上的疼痛，吃力地翻開眼皮。直到那抹明黃色的背影再也看不見，他緊繃的神經方纔鬆弛下來，癱軟在凳上。

“皇上，雲貴邊疆的緬邦流民，就是因為冇有生存纔會不竭惹事挑釁。構築滇南商路，通過官方貿易讓他們賺到銀子，能夠吃飽穿暖，天然就不會再出亂子。”和珅並冇有被弘曆的疾言厲色嚇住，仍然據理力圖。

“滇南商路？征緬一仗明瑞的雄師費了這麼大勁兒纔將緬人趕出關內。你倒好，一紙和約和緬人做起買賣來了。和珅你多短長啊，上趕著把緬匪往鐵壁關內請！”

烏喇那拉氏瞥了他一眼，冷聲道：“去敬事房查查，後宮的哪位小字叫致齋。我倒要看看，是哪個狐媚子，有那麼大的本事，讓皇上魂牽夢繞的。”

和珅趴在他的背上，迷含混糊間聞聲他的問話，衰弱地笑道：“有了商路，邊疆的百姓就能貿易來往。以物易物也好，行商坐賈也罷，隻要得了需求的東西，有了生存，誰還情願做流民強盜。兵戈能治本，卻治不了本。商路不開，這仗打了也白打，和約談了也白談。”

她一時傷感，竟將心中的奧妙說出了口。當她回過神，望向秋菊的目光帶著陰狠。

和珅是曉得午門廷杖的能力的，明朝正德年間，荒淫無度的正德帝就曾對進諫的官員施以廷杖。十餘名官員直接被杖斃，剩下的幸運撿回一條命，卻也是傷痕累累。