緊接著紀曉嵐端著一個長錦盒，下跪施禮。弘曆笑道：“曉嵐，你先彆說，讓朕猜猜。你這裡頭啊，是一副春聯，朕猜得可對？”

紀曉嵐撓了撓頭，苦笑道：“皇上世事洞明，臣愛護。”

太後瞪圓了眼睛，半晌忍俊不由。她白叟家一樂，弘曆也大笑道：“好你個紀昀，變著法兒拿朕尋高興。”

紀曉嵐退下後，和珅端了一個盤子上前，盤子上掩著紅布。弘曆沉聲問道：“盤內何物？”

深夜的清漪園還是燈火透明，下人們行動倉促地將手中捧著的物什擺放好。和珅親身批示著：“這個，放這裡。”

諸位阿哥聞言各懷心機，一時候竟無人應對。

弘曆遠遠瞧見南湖島上像鋪了一張重彩的毯子，待船靠近了才發明那是白、紫、紅、黃各色菊花湊在一起。香氣芬芳下錦簇的花團讓老佛爺笑眯了眼，連聲道：“好，好啊。”

永瑆常日裡自恃文纔出眾，在兄弟當中也常常端著架子，何曾被當著世人的麵怒斥過。弘曆的話讓他又羞有惱，垂著頭不敢再說話。

和珅徐行跟在老佛爺身後，輕聲道：“老佛爺您看那片跟蓮台似的，叫太真含笑；這片墨色的叫墨麒麟；另有那最奇怪的“仙露蟠桃”。曉得老佛爺要來啊，都爭相開放呢。”

玄月廿七，太後老佛爺的壽辰。和珅一夜未眠，寅時便起家安排一應事件。

這一次，弘曆決定帶著老佛爺從紫禁城走水路到清漪園。和珅到時，很多文武官員都已在場。約莫候了一炷香的工夫，就聞聲司禮寺人尖聲通稟道：“皇上駕到，太後老佛爺駕到。”

弘曆搖了點頭，轉而問永瑆：“你說說看。”

到了眾臣向太後獻禮的時分，劉墉第一個向太後獻上了一張親手繪製的鬆鶴圖。弘曆笑道：“久聞劉墉書畫一絕，手筆公然不俗。”

和珅行過禮，躬身走在弘曆身側。麵前的龍船通體烏黑，頂上飾以金色的琉璃瓦，舷窗四周還雕鏤著龍鳳的紋路，顯得寂靜而華貴。

陪侍寺人將貂皮呈與太後過目，老佛爺摸了摸那貂皮，讚道：“公然是奇怪物件。哀家老了，每年過冬都感覺日子冗長，坐在屋裡悶得很。今歲有了這貂皮啊，哀家總算能到外頭透透氣了。”

和珅曉得弘曆喜好到處留墨寶的弊端又犯了，不著陳跡地繞開了話題：“皇上，瞥見前頭的十七孔橋了麼，我們就在橋旁的南湖島泊岸。

跟在他身後的十公主“噗嗤”一聲樂了，不客氣地打趣道：“那照八哥的說法，大紅的牡丹花不是更喜慶，如何就偏疼菊花了。”