賈元春感喟道：“有一些乾係，但是乾係不大。娘，您彆問了，反恰是早十年前的事兒，現在人都快死光了，即便是有些甚麼，也無從提起。你讓我歇一會兒罷。”

很久以後，王夫人才問道：“這事兒……同你有關？”

賈元春又問了問管事媳婦們，得知府裡早在一年半前，便已經入不敷出，現在更是費錢如流水，將本就不餘裕的家底耗了個乾清乾淨，內心更加地不是滋味。但王夫人是她的親孃，即便內心有些抱怨，也不好將其宣之於口，免得落了彆人的笑話。

江菱冷靜地聽了半晌，俄然聽出了些不對勁的處所。

王夫人一驚，漸漸地鬆開了手。

江菱想了想，便又問道：“那隔壁東府，冇鬨？”

言下之意是，即便是要分炊，也該歸作賈元春的一份兒，留在二房纔是。

“年前我便跟娘說過，宮裡的事情斷斷不如你們想的那樣簡樸。”賈元春感喟道，“即便惠妃有把柄在我們手上，也另有宜妃、榮妃和德妃，個個都是人精裡的人精兒。當時雲嬪是身懷六甲，騰不脫手來，現在變成了皇貴妃，便又是一個強大的敵手。娘，這事兒，你彆管了。”說著起家要走。

“今早便開端脫手拆了。”賈璉道，“說是園子裡的東西，貴妃娘娘起碼能動一半。再者，這回是太皇太後下的懿旨，準予貴妃娘娘在府裡養病，誰敢再說娘孃的半句不是？單是貴妃娘娘跟前那兩個女官，另有一個親信的大丫環抱琴，就夠他們喝上一壺的了。不過說來也奇特，那兩個女官，竟然是伶仃吃住的，連貴妃都客客氣氣的，使喚不動她們。怪事兒，怪事兒。”

王夫人漸漸地鬆開手，很久以後，才道：“好。”

“府裡的一應大小事兒，母親應當比我更清楚纔是。”賈元春道，“現在府裡大家自危，連本來的丫環們都散去大半，留下的偷奸耍滑，幾個主子更是不知輕重，試圖將府裡拆分了潔淨！……娘，您彆活力，這事兒不是在針對您一個。”

江菱沉默了半晌，才漸漸地說道：“本來，她是要歸去坐鎮榮國府的。”

他說到貴妃娘娘四字的時候，不知為何，語氣竟然有些諷刺。

第二天早晨，江菱在夢境裡，見到了賈璉。

最後的“接著鬨”三個字，賈璉是咬牙切齒說出來的。

世人都稀稀拉拉地應了，薛寶釵帶著管事媳婦兒們一起出去，王熙鳳亦分開了，獨獨留著王夫人一個。抱琴給她們奉了茶，便溫馨地站在一邊，奉侍她們母女。