及至晚間，賈敏讓綠柔遣了小丫頭子往林澤和黛玉的院中傳話，說太太留了大爺和女人在院裡用飯，不再多述。隻說，白果聞聲這話，便笑吟吟地對來傳話的丫環福了福身，笑道：“大冷的天，倒煩勞姐姐走這一趟。若不急著歸去，不若就在我們院裡吃一口再去罷？”

白果美意勸她，誰知言辭恰當，反而讓白芍一口氣衝了上來。嘴裡的話更加冇了端方，聽著竟是把那起子不該有的心機也漸翻上來了。內心不由地大急，一張小臉也漲得通紅卻不敢再說話，就怕把白芍氣急了說出彆的來。

誰知第二日，卻聽白果說，大爺晚間發了好大一通脾氣，把白芨給打發了出去，誰去討情也不管用呢。

秋蘭笑了一聲，那手指導了點白芍的腦門，笑道：“平時見你牙尖嘴利又最機警懂事的，本日如何反而笨拙起來？大爺若要返來用飯早就返來了，哪能比及現在。你胡塗了。”

白芍先還怕本身也被擠了出去，卻冇想到太太另叮嚀了嬤嬤，說大爺年紀還小，身邊若冇有老成慎重的嬤嬤很不陳端方。因把院中的小丫頭子們都往上升了一等，卻不讓近身奉侍。隻撿著那年紀和大爺相稱的，或同歲，或大上二三歲的，又看她們當中模樣潔淨周整，脾氣妥當詳確的，才留下做二等丫環。

這兩個丫頭一個牙尖嘴利，一個油滑嘴乖，模樣又都是不相高低的。獨一辨彆的，不過是一個是府裡家生的丫頭，一個是外頭買來的丫頭罷了。可白芍內心卻不平氣的很，就是到了厥後她冒死擠上了一等丫環的行列，也不平極了。

白芨一聽，眼睛頓時亮了。本來，她是四人當中不上不下的那一個，模樣既比不得白芍素淨，年紀又冇有白朮稚齡可兒，性子更不如白果軟和體貼。真真用到她時極少，現在好輕易撿著白芍和白果之間一個間隙，便忙不迭地想要鑽出來。又想到林澤平日待她們雖好，畢竟冇有白芍和白果二人在大爺、太太跟前露臉的機遇多。目睹著白果既肯用她，豈有不肯意的，立時便跟著白果身後往裡間去了不提。

白果還不及說話，外間便有一個院裡喂鳥的小丫頭溜出去，見白果和白芍站在內間，便悄聲對白朮道：“好姐姐，我來和你借針線呢，你可有了？”

本來這丫環叫秋蘭，恰是賈敏院中做事的三等丫環，常日裡常見白芍來往疇昔的回話，閒時也敘上幾句，她又長了白芍好幾歲，便以姐姐自居，事事都想著白芍。正說著，屋外就急跑出去一人，那丫環一見秋蘭在此，臉上便先帶了三分笑來。親熱道：“秋蘭姐姐如何來了，這大冷的天兒如何想起往我們這兒來坐？”又見屋內隻要白果、白朮和白芨在，便問道：“這都多好晚了，大爺還未曾返來麼？”