留下賈元春怔怔地看著被慎太妃犒賞的宮女翠兒半晌，才反應過來讓抱琴去安排。

寶釵說得輕言細語，太上皇聽罷，才朗聲笑道：“都是你會折磨人，難為你這宮裡奉侍的人，竟也是肯調派的。”說著，又伸手去悄悄地撫了撫寶釵才顯懷的肚子，隻笑道：“朕看，不是孩子嘴饞，清楚是你這個做母妃的嘴饞，是不是？”

抱琴福了福身，道：“奴婢內心怕得很，隻是慎太妃向來辦理後宮事事勤謹，奴婢常日見慎太妃行事已是如此神態，內心雖怕，可奴婢不過是小錯，慎太妃一貫體恤宮人，奴婢大膽測度，是不會被罰的。”

一言點到即止，慎太妃會心腸址了點頭笑道：“本宮瞧著今晚的夜色很好，明兒個必是好天，不如去看看昔日姐妹也好打發工夫。”

寶釵忙打斷道：“賈姐姐是奉侍上皇有功，隻可惜賈姐姐言辭多有恰當之處……”

“時候也不早了，想來薛氏懷著身孕，賈氏又遭貶斥，太上皇跟前若冇人奉侍著，倒是孤單得很。”

比及了寧壽宮，公然見太上皇正要上龍攆，一見慎太妃劈麵走來，太上皇多日陰霾的臉上也不由地帶了幾分笑意。又見慎太妃正要屈膝施禮，太上皇忙上前一步攜住了她的手，笑道：“都多少年的情分兒了，你還在朕跟前行這大禮。”

慎太妃神采淡淡的點了個頭，才又笑道：“你這宮裡雖是不如疇前了，到底也不能缺了奉侍的人。這丫頭雖聰明，可隻要一個未免吝嗇得很。本宮賞你個丫頭也就是了，今後好生管著本身的這張嘴，若再說出甚麼惹人膩煩的話來，本宮也懶得管你。”

賈元春聞聲慎太妃這麼說，天然不敢辯白，隻把頭死命低著不作言語。

彩棠也想了想，才低聲湊在慎太妃耳邊道：“奴婢聽聞，這賈氏的祖母乃是當年奉侍過太上皇的宮女，當年先老太後不也是一向無孕，厥後好輕易尋了方劑……”說著，忽見慎太妃沉了神采，彩棠便立時噤聲跪在地上道：“奴婢該死，妄議先老太後，實在該死。”

慎太妃聽她如許說，便揉了揉眉心道：“現在這宮裡世人恐怕都已心胸害怕，薛氏好利落的手腕，隻可惜了賈氏。”說到這裡，不免想到賈元春在太上皇麵前失禮受罰，神采間便帶上了幾分蔑意。“本覺得她是個聰明的，誰想竟如此笨拙。薛氏三言兩語就激得她健忘了東南西北，不想想，深宮內苑的，那裡容得她如此猖獗！”