黎敖點頭，說：“孟元燮性子誠懇，行文落筆也總有拘泥，但是學問研討卻肯下苦工。這三年於他，倒也不見得是好事。”又道，“懷英感慨孟元燮今科不能與你一同了局，但是書院中其彆人，多的便是要與你一同了局。考場直如疆場，隻歎很多人又要操心勞悴，而後再忙三年了。”

卻說章回出了幄雪山房，才走幾步，身後便有人喚。一轉頭，見是黎先生黎敖，倉猝撇步上前扶住，說：“先生身子方大安，外頭風大寒涼，若往園子裡看景，不如到泓嶲堂去？彌昉、書喬他們一大早便在那兒看雪作詩，方纔我到山房路上見他們方散。現在想來暖閣裡還可坐得的。”

黎敖點頭，說道：“是為你好不錯，但也不儘然。科舉是讀書人第一等大事。想你高祖文昭公十七歲連中解元、會元，殿試第二，成帝稱為‘小三元、同魁星’。天下讀書人誰不戀慕？黃雁西當年一力鼓勵你上京，是為你當年不過十五，學問卻很有成，若也能一舉而取中進士，由他教出的兩榜出身，則於黃雁西將是多麼光榮？又能稍稍回報他受你曾祖榮公指教詩文、點播學問的厚恩。卻不想你到底人小體弱，經不得路途顛簸，一場急病幾乎變成大事。他平生性子最急，為這一點私心下的揠苗滋長，倒是三年來始終有愧。這回一力攔著不讓你去，有這個很大情由在內裡。”

章回苦笑，說：“黎先生的話恰是。隻是門生呆笨，怕擔不起家門重托。”

黎敖笑道：“你年事、經曆放在這裡，便一個字不提，也推想獲得。何況你章家因文昭公遺命，嫡派三代讀書而不入仕。到你堪堪是第四代，恰是嫡派一脈要暢旺發財之際，如何能不了局？就算你父親章仰之本事得住，多看幾年，你祖父、叔祖又當如何？誰不盼著門楣燦爛，子孫位列朝堂？”

黎敖笑道：“雁西胡塗。他隻一味擔憂，卻不看就你現在這一番行動，也比三年前大有進益。再赴京趕考，料是不會有水土不平、病損勞傷的。”

章回道：“先生這話，倒是自家先透出頹氣來。明陽書院雖不敢稱江南第一，每科三五人榜上馳名，也總有的。”

黎敖頓步，直視章回，正色到：“君子誠懇正意，凡事不成妄自陋劣。雖有造化變數，人力不成不儘。若論艱钜，我在科舉一途上如何？少年人正當年輕氣盛，做甚麼畏難畏縮之語？”

章回點頭，說：“門生曉得。雖有分歧，但是教員與程先生的計慮，都是為章回好。”