不曉得多了太久，薛阿姨笑著拍寶釵肩道：“你且起來。你哥哥隻怕夜裡返來用飯，且讓我把飯叮嚀下去。”

那頭領不信，怒道：“胡說八道！我探聽得清清楚楚，你那店主是出了名的好矇騙，一個寡母，一個mm，都是女流之輩，女人家頭髮長見地短，能有甚麼主意？必是你日裡不謹慎，在鋪子裡露了行跡，被人防備了。”

豈料那日恰好薛蟠歸家的早，一處鋪子的總管蘇掌櫃來家尋薛蟠說買賣，薛阿姨素知這位蘇掌櫃在薛家做了有些年初了，一向算得忠心，現在家住在離榮寧街不遠處的後巷裡，遂命用過飯再走，以示嘉獎。因而早早開飯，薛阿姨母女二人在裡間小炕桌上用餐，外間添了菜，又擺了酒，薛蟠陪著在內裡喝了幾杯。

蘇掌櫃不曉得又等了多久，方見方纔那婆子跟一個丫環過來。那丫環生得眉清目秀，眉間一顆紅痣，蘇掌櫃的不由很多看了幾眼。卻聽那丫環對他說道：“掌櫃的請回吧。我們大爺說天晚了，家中多有不便，也就不虛留掌櫃的了。誤了宵禁，反而不美。”

蘇掌櫃一頭霧水，忙問道：“大爺呢？大爺原說要和我一同家去的。”

薛蟠頓覺有些絕望，欲要走時，卻被婆子攔住，偏這婆子恰是鶯兒的娘，在薛家很有幾分麵子的，少不得轉頭進裡屋聽寶釵說話。蘇掌櫃眼當作功期近，俄然被人勸止，心中也是大奇，眼睜睜望著薛蟠進了屋子，很多都不見出來。

寶釵自幼得父親看重，早早為她延請了從宮裡放出來回金陵客籍養老的孫嬤嬤學端方。她見孫嬤嬤雖未嫁人，然去處文靜，意態安閒，閒來或做女紅，或焚香操琴，或讀書習字，既無夫君公婆之累，又無姑嫂妯娌之爭，宗族中人又敬她身份，無人敢衝犯，雍和整天，豈不美哉？是以寶釵從謹慎中就暗有羨慕之意，對其恭敬非常。

寶釵想到這裡，便向著母親說道：“不嫁纔好呢。去宮裡幾年，身份天然高了。我返來後日日伴著母親，我們娘倆兒有端莊事時就好好合計商討，冇事時候我就陪著母親湊趣高興，莫非不好嗎？”

寶釵忙笑道：“這個母親放心，女兒自是曉得的。隻要母親不說提親這等讓報酬難的事情，女兒隻要更加的討老太太歡樂，必定不叫二姨母難做。如此可好？”

一處鋪麵的賣力人俄然撂挑子，重新分派調劑人手自是不免，薛蟠已經焦頭爛額，卻還要聽薛阿姨的抱怨：“論理，如果家裡有甚麼難處，或大哥回籍，我們做店主的必定會置酒擺宴，再送些程儀。這姓蘇的走得如此急，必定是有甚麼不當之處，自知被人看破行藏，故連夜出逃。我本來還感覺你mm太太小題大做了些，由此來見，竟是救了你。你學做買賣這麼久，還這麼不知忌諱，今後怎生了得？”