柳湘蓮見他們這副神情，就曉得所料不差，悄悄歎了口氣，站起來向著席間幾人抱拳道：“幾位莫怪，醜話須說在頭裡。柳或人夙來佩服幾位有氣勢，講義氣，一貫存了靠近的意義。凡是事有輕重，柳或人自幼承庭訓，這個忠孝二字倒是決然違不得的。道分歧，不相與謀，就此彆過。幾位放心，本日這番話，唯其間人曉得罷了。”說罷，不等迴應，竟一撩袍子，開了門出去了。

不管是蘇掌櫃還是劉掌櫃，都是積年的買賣人，最曉得察言觀色、趁熱打鐵的，見勢頭恰好，，忙將事前籌辦好的話說了一大堆，言說自家新交友了幾個兄弟，都是技藝了得的，因聽了柳湘蓮的名頭，非常敬佩他，如果能常在一處，印證工夫，就更好了。

柳湘蓮急勒馬定睛看時，隻覺眼熟，卻一時想不起那人名姓。再深思半晌，方憶了起來。本來那人姓蘇，本來在京中也是很有幾分麵子的大掌櫃，和柳湘蓮算是見過幾麵的友情，厥後卻不曉得為何，俄然就銷聲匿跡了。

雅座中幾人麵麵相覷。末端，蘇掌櫃才笑著說道：“諸位兄弟莫慌。不相乾的，我曉得柳二爺毫不是喜好嚼舌頭的人。來，莫要孤負了這一桌好菜。”幾小我不忍心糟蹋食品，戰戰兢兢把這一席好菜吃完，待到要結賬時，店小二言道：“方纔那位柳爺早結過了。”蘇掌櫃喜氣洋洋，向世人說：“看，我說的公然不錯。”劉掌櫃也笑著：“他既然肯這般，到底結了一份善緣。來日需求把他給渡了，方不負這一番情義。”

一邊想著，臉上就些有氣惱之色。又一想：若我家還似前些年普通，他們也敢如此待我？不覺心中憋悶，欲要尋人同謀一醉，因平素相得的幾個老友都去跟秦家送殯去了，隻怕這時還未迴轉，倒一時尋人不得。正在躊躇間，俄然馬前有人相攔，口中叫著：“這不是柳二爺？這好久不見，二爺更加豐致了！”

柳湘蓮不過是隨口一問，不想蘇掌櫃竟有扳話之意。柳湘蓮本不欲與蘇掌櫃厚交，怎奈正值胸中一腔愁悶無處抒發，也顧不得很多，竟允了。京中是多麼繁華之地，酒坊林立，自不必說，二人立時就尋定一處，上了樓來，尋了一間雅席坐定。