寶釵淺笑道：“姥姥說那裡話來。現在姥姥家新起了大屋子，住的處所也寬廣，想來在鄉間也算是比上不敷、比下不足了。何況我從旁看著，姥姥竟是個心中有主張的，曉得從當鋪裡買了死當的棉衣來賣，這裡頭的得利雖不算甚多，卻也可貴了。隻是有一樣，做買賣賺的都是辛苦錢，每日裡早出晚歸，勞心勞力的，若要再勞累家事，一來隻怕姥姥的身子吃不消，二來姥姥現在的身份也分歧昔日了。不曉得姥姥可有想過，從內裡買幾個丫環婆子，放家裡使喚？”

現在聽寶釵給她出主張說要買人，劉姥姥就有些意動。她趕緊說道：“板兒他爹也整日裡策畫著這件事哩。隻是孔殷間買賣，恐不知根底，倒被人矇騙了去，白賠了銀子，還在漸漸細訪呢。現在也隻得我跟我們家女人起早貪黑，多趕製幾件了。”

寶釵見香菱模樣神態不似昔日，不覺獵奇問道：“姚先生又是哪個？”

寶釵哭笑不得道：“母親何必這般長彆人誌氣？賈府縱好，現在也垂垂隻剩空架子了，孃舅家裡卻恰是如日中天，鳳姐姐嫁到賈家來，最多一個門當戶對，決然不能算高嫁了。至於我們家，父親活著時早就擬下了章程，母親莫非忘了？”

寶釵道：“她向來膽量小，如果有個丫環夜裡伴著她睡，倒也是好的。姥姥儘管買去，香菱自有私房，銀子儘管問她要就是。至於讓她學著做棉衣，可不是談笑，這本是女子分內之事，總要練熟了。哪怕將來當管家奶奶，本身不消脫手，也要清楚裡頭的關竅，纔不被下人們矇蔽了去。”

幾個又說了一會子的話，依依彆離。香菱心中雖不捨，然寶釵宮選課業甚重，遲誤不得，劉姥姥也一心想著歸去趕製棉衣，隻得罷了。這邊寶釵也被奶孃婆子丫環們擁簇著回家，剛要上轎時，一眼窺見鋪子街道劈麵的糖葫蘆攤前，一個五六歲大的小女孩正眼巴盼望著。

鶯兒的娘應了一聲去了，待到寶釵到家以後，鶯兒娘就過來回話，悄悄說道：“她是捱了打，偷偷跑出來的呢。這麼小一個孩子，她倒也膽小，不怕被人拐了去！”

本來，自香菱借宿王家以後，劉姥姥待她甚是恭謹，因寶釵給的銀子充足，也就跟女兒和半子王狗兒合計著新蓋了院子，是三進三出的青石瓦房，前頭又有一個極大的曬穀場，在鄉間也算是敞亮的了。第一進本來是盛糧食和棉花的配房，因本土來的姚先生再三哀告，又有香菱幫腔，才清算了叫他住下了。狗兒和他娘子住在第二進正房。香菱卻住在第三進，劉姥姥帶著孫女青兒和孫子板兒就住在隔壁，預備香菱有事時有個照顧，也算妥當。