到了申時，薛阿姨從寧國府裡返來，寶釵恐母親勞累，少不得上前奉養。薛阿姨便提及寧國府見聞，一時說到鳳姐，語氣甚是戀慕，言說鳳姐如何如何風景，寶釵也隻得淡淡道：“大家有大家的緣法。何況，她那般勞累，一定奉迎，一旦稍有差池，民氣即失，何必？月盈則虧，水滿則溢。倒是從長計議的好。”

寶釵一下子認出那小女孩就是前次誤闖她鋪子後院的柳依依，曉得小女孩生性聰明卻未免有幾分孤介，竟然不喜自家母親生弟弟，天底下可有這般事理？可見看起來再聰明，也不過是一個胡塗人罷了。欲不加理睬時，偏生小女孩望著那糖葫蘆的眼神實在惹人垂憐，寶釵到底不忍，輕歎了一口氣，一轉目睹鶯兒的娘黃氏就在身邊，忙叮嚀道：“去給她買一隻糖葫蘆，問她喜好甚麼口味的。讓她乖乖聽話，莫要再惹爹孃活力了罷。”

鶯兒娘點頭道：“我聽她說話的那意義，她孃親柳胡氏是個有福的，前幾個月又懷上了。一家人都當作大喪事，偏她胡塗，在人前仍說些不要弟弟的瘋話。她爹孃氣得跟甚麼似的，她爹順手抄起一根柴火棒，就劈臉蓋臉打呢。我見她手上腫了好高的棒印。想是捱不住打，跑掉了。她家人正在氣頭上，如何會去尋她？唉，一眼看去也是一個好孩子，看那眉眼，那鼻子嘴巴，將來再大些，怕是比香菱還斑斕呢。誰曉得她竟自個兒作死。固然是她本身胡塗不懂事，但孤零零的冇人理，在外頭受凍，怪不幸的。”

鶯兒的娘應了一聲去了，待到寶釵到家以後，鶯兒娘就過來回話，悄悄說道：“她是捱了打，偷偷跑出來的呢。這麼小一個孩子，她倒也膽小，不怕被人拐了去！”

香菱低頭紅了臉並不作答，寶釵心中越建議疑，正要再詰問時，劉姥姥已是推著滿滿的一車貨返來了。聞聲世人提起姚先生，忙笑著說道：“那是前些日子來家中借宿的一名先生，傳聞籍貫也是江南的，來京中探親不遇，人最是斯文慎重的。”

寶釵見她如此說，也隻得罷了。鶯兒娘出去後，寶釵仍有幾分悶悶不樂，鶯兒茜雪兩個猜到些啟事，卻不敢問，隻在旁謹慎服侍著。

寶釵幼年之時，家裡報酬了這知名之症也曾遍尋名醫，皆不見效。所馳名醫初來之時皆是胸有成竹，信誓旦旦，言說幾帖藥吃下去如何如何，成果不過白花銀子，空歡樂一場罷了。是以寶釵這些年早把治病的心機給淡了，現在聽香菱說的熱絡，曉得她是一片美意，心中雖不甚信，卻也不好直接回絕，隻是含混著應了一聲。