世人見那小女孩身上的穿戴，就曉得她是小門小戶家出身的孩子，恰好一雙眼睛清澈得很，透著一股子靈氣，叫人越看越愛。連寶釵那麼端莊的人，都親身走下來，握住她的手，用帕子替她拭乾了眼角的淚，柔聲哄她，又喂她果子吃。

劉姥姥聞言大喜，又遊移著說：“我家裡不過幾畝棉花田，撤除自用的，又能得幾包棉花？女人家的鋪子必是做大買賣的，我們這點針頭線腦的，還不敷個零頭呢，如果冇眼色，巴巴地拿了來，隻怕女人也難堪呢。倒是仍舊叫鄉裡收棉花的人收了的好。”

寶釵曉得北方鄉間亦有蒔植棉花的風俗，雖不及江南鼎盛，卻也不成小窺。城中雖有收棉花的商行，倒是做幾千斤幾萬斤的大買賣，並不屑接劉姥姥這等鄉裡人零散的貨。城中就專門有一種行商，小有幾個本錢，年年到鄉間去收貨，化零為整，再同大商行買賣，賺此中的差價。比方在鄉間收買時候，一斤棉花隻得五分銀子，待到賣給商行，隻怕就是六七分了。鄉裡人雖是曉得，卻也冇彆的體例，很多年來受人剝削，早已習覺得常，認作是理所當然之事了。

寶釵聽劉姥姥這般說，暗讚她倒有幾分見地，何況也知進退，口中從速說：“不相乾的。這現在是我自個兒管的買賣，並不值甚麼，那裡難堪了。你是不曉得，這綢緞莊的買賣已經有了轉機，我正和人商討說要用前幾個月的利錢在城裡開個棉布店，把這塊的買賣也做起來呢。我家翻開門來做買賣，並不爭多嫌寡的，姥姥儘管送了來，代價定然比你賣給收棉花的人合算。”

寶釵隻得對付應對，誰知張嬤嬤倒是個當真的，語氣甚是語重心長：“女人平素那般平和慎重，何必跟一個底下人普通見地。何況還不是我們家的人。說來也是怪，那媳婦兒生得好生劃一，倒麵善的很，彷彿在那裡見到過似的。”

香菱臨彆之時依依不捨，哭著向寶釵說：“都為了我的原因，倒叫女人受了這麼多委曲。我心中那裡過意得去？傳聞太太為了這事，也嗔著女人呢。”

本來小女孩奶名叫柳依依，祖上甚有來頭，恰是理國公柳彪的後代。但國公兄弟子嗣甚多，除有一嫡孫現襲一等子柳芳外，其他的幾房日趨式微，其景況與賈家之賈璜、賈芹、賈芸之流劃一。小女孩的太爺偏生是庶子出身，分炊時分到的產業起碼，待到小女孩父親柳荃的這一輩上，隻守著十餘畝薄田度日，娶得是一個胡姓老秀才家的女兒。