正巧鶯兒不放心女人，端著茶盤走了過來，見她神采發黃，滿頭大汗，認定是那種病病勢更重了，慌得放下茶盤就要出去叫人。

薛寶釵大吃一驚道：“即使賈家有式微之象，然百足之蟲，自有氣象，二姐姐好歹是侯門貴女，雖說是庶出，可……”

薛阿姨點頭對峙道：“你是不曉得，這金榮家傳聞是甚麼璜大奶奶的親戚，家裡孤兒寡母的，力量也有限，常日裡你哥哥還總用銀子幫襯著。想來炭是捨不得燒好的，自是不如我們家和緩。”

寶釵定了定神，想了想，緩緩笑道：“也好。隻是莫轟動了旁人。”

當日薛蟠令人往家裡傳訊，說在同窗金榮家溫書，欲秉燭夜談、同榻而眠，隻是掛念著mm病情如此。薛阿姨不解其意，隻當薛蟠是端莊做學問，喜不自勝，忙不迭打發著小子們包了衣服疇昔，又算計著薛蟠手爐腳爐裡的炭是否夠用，時而喜笑容開，皺眉不展。

這金榮是薛蟠新近到手的契弟，恰是如膠似漆之際，故而乾脆藉口溫書，住在金榮家裡。那金孀婦隻曉得薛蟠前前後後幫襯金家幾十兩銀子，把他當財神爺供著還怕來不及，那裡細心究查其中情由。隻是不幸薛阿姨的一片望子成龍之心了。

寶釵見薛阿姨細心策畫至此處，也不便多說，一笑置之。

那聲音道：“本來是：來歲流寇走山東，強吞豺狼勢如峰。號令秦姬驅趙女，誓盟存亡報前王。可惜因了家人的拖累，成了：六軍不發無何如，宛轉蛾眉馬前死。君王掩麵救不得，回看血淚相和流。”

一時薛寶釵和周瑞家的結伴隨行，寶釵趁機問了幾句劉姥姥的來源。周瑞家的不疑有他，仍照先前對王熙鳳戰役兒主仆所說的話又講了一通。卻不知寶釵是個邃密人，不過三言兩語就套出周瑞家和劉姥姥家的友情，又問清楚了劉姥姥家的地點。周瑞家的隻當隨便閒談，卻不曉得寶釵此舉另有深意，倒是一步閒棋。

薛寶釵假裝聽不出它言語裡的刻薄，當真解釋道：“二姐姐為人暖和，與世無爭。於弈棋一道尤其高超，我不能及。常日來往雖少，卻心神馳之。”

寶釵在旁看慈母殷殷之心，頓覺不忍，勸道：“天賦初冬呢，那裡用得了這很多炭火。”

少頃鶯兒將黃柏煎湯送到，薛寶釵就著吃了一丸冷香丸，頓覺舒緩了很多，待安撫過鶯兒，令其退下後，向阿誰聲音道：“依你所言，我四周所見這些女人，竟無一個好結局的。然既已預感到如是各種，莫非我竟不能提早避開嗎？便是林mm那邊，她也是個極聰明的女子，隻要有所防備，凡事便不怕了。”