世人又驚又喜，都要上前服侍，秦氏卻叮嚀道：“你們都先退下，我要和寶女人悄悄說一會子話。”

次日朝晨，用過早餐，薛阿姨就催著寶釵從速換上男裝，又說鳳姐諸事都安排安妥的了。寶釵無法，雖是心中驚奇不安，卻也隻得依了薛阿姨，換了衣裳，如常日去鋪子探視普通，往門外坐車子，隻是未帶茜雪、鶯兒二人。茜雪鶯兒隻當自家女人是去哪個鋪子的，心中驚奇，但見薛阿姨趕著叮嚀安排，都不敢說甚麼，無人曉得那車子往前頭轉了一個彎，竟然緩緩駛到寧國府角門處了。

當夜，寶釵竟出人料想地冇有做針線，也冇看帳本，隻是命鶯兒將積年來積儲的銀錢取出，發了半天呆，才笑道：“我這點子積儲，隻怕還夠送幾個丫環分開薛家，隻是於我本身，倒是還要仰人鼻息。”

秦氏的答覆倒是細聲細氣：“前人常說以史為鑒，能夠知興衰。客歲中秋時，有本書看到一半，誰猜想背麵竟病了這麼多日，身子雖不爭氣，內心頭還總惦記取。也不獨是為了拿這本書，隻是婆婆在園子裡頭走了這麼大半日，想是也累了，倒是歇一歇，喝口茶纔好。”

遂命世人好生服侍秦氏，又托寶釵照顧著，本身帶著銀蝶等人浩浩大蕩分開了。

鶯兒又是另一番說辭：“女人這般無能，連太太、大爺碰到了事，都要尋女人出主張，女人在這家裡就如同頂梁柱普通，又怎能算是仰人鼻息？”

茜雪便道：“能留在女人這裡，是很多人求不到的福分恩情，這吃穿用度比內裡好了不曉得多少。香菱是被大爺看上了，冇體例，除了她，還又有誰會想不開，一意求去呢？”

秦氏聞言，看了寶釵一眼，就要給她見禮，寶釵那裡肯依，倒反過來給她施禮，口中說道：“我今兒個來，恰是替哥哥來賠罪的。還請奶奶千萬不要推讓。”

那婆子在前頭帶路，一向行至淨水溪邊小小一座修建裡，方愣住腳步，衝寶釵使了個眼色道：“過會子蓉大奶奶會來園子裡散心，你且在這處等她。”說罷也不等寶釵再問，竟轉頭就走了。

茜雪又將打扮匣翻開，各色金銀珠寶頓時照亮了整間屋子。鶯兒便指著那打扮匣道：“女人雖是不愛打扮的，這些年連同彆人送的、過年過生日打的，卻也攢下了很多東西。若果然有難堪事，又不好往鋪子裡要錢的，這些金飾倒也可派些用處。”

寶釵隻得回身看那屋裡安排，隻見窗下案上設著筆墨紙硯，靠牆又有一個雕漆書架，上麵滿滿的都是書。正對著門的粉壁上卻掛著一軸畫，上麵一個美人，端倪娟秀，風韻堪憐，手中拿著一管胡笳，卻繪的是蔡文姬《胡笳十八拍》的故事。美人丹青的上方，懸著一紙橫幅，上書“逗蜂軒”三個大字。