探春一笑，臉上不由得微紅，把身子一側，說道：“阿姨在拿我談笑呢。”

寶釵先問了一句：“究竟是那裡的絡子，你好歹說一個明白。”

薛阿姨聞言，不由很多看了探春幾眼，見她俊眉修眼，氣質出眾，又能有這般見地，心中悄悄稱奇，笑著拉過她的手，道：“我的兒，想不到你小小年紀，竟有這般見地，將來還不定如何樣。你們太太是個有福的，趙姨娘也是個有福的。”

林黛玉聽到這裡，就摸索著說：“我天然曉得你待香菱的一片美意。不然，在地藏庵中，你如何敢就放走了她？雖細心論來，未免於法理分歧。但能有這般魄力，我倒佩服起你來。”

薛阿姨嘲笑道：“你們都是好孩子。隻是你們那裡曉得這些事！依我看，香菱那丫頭心太大，刁鑽古怪得很，此次走失怕是早有預謀，是不會再返來了！寶釵，都是你教出的好丫頭，你現在另有甚麼話可說！”

連同林黛玉在內，長年見薛阿姨一派慈愛摸樣，凡事可有可無，向來不曉得她在自家女兒麵前竟是如此刻薄，竟是積怨頗深的模樣，一時都有些轉不過彎來。倒是探春先回過神來，向薛阿姨笑著說道：“阿姨這話倒是差了。阿姨請細想，縱使香菱那丫頭成心逃家，寶姐姐又怎會曉得？寶姐姐縱使常日裡遠憂近慮，滴水不露，畢竟年紀還小，她吃過的飯，還冇阿姨吃過的鹽多呢。怎能預先推測這一層？她說要帶著香菱去，想來也是想著阿姨要忙的事情太多，怕累著了，恰是為母分憂的一片孝心，阿姨可不能總抱怨她。此次璉二哥護送著姐妹們去地藏庵上香，他辦事多麼機靈老練的，都失了手的，何況寶姐姐？”

茜雪指著內裡，亦悄聲回道：“香菱冇跟著返來。太太正在跟女人發脾氣呢。”

探春笑道：“阿姨談笑了。若如許我們內心如何過意得去？何況這本是女子分內之事，還是早早學了的好。”

寶釵一愣，繼而會心道：“這個我曉得，你放心。”心中卻一片淡淡的苦澀滿盈上來。她固然經阿誰奧秘聲音幾次提示，曉得自家哥哥如何爛泥扶不上牆，私內心卻總存了掩耳盜鈴的心機，抱著一線但願，覺得彆人一定看得明白，覺得外人眼睛裡，自家哥哥一定有那麼不堪。現在聽林黛玉這麼表示，方恍悟薛蟠公然早已經被親戚們嫌棄嘲笑了。

薛阿姨聽了，忙道：“這卻不值甚麼，都是鶯兒她們打的。你若喜好，就每樣打幾個，一併給你送去也就是了。何必特地來一趟？”