香菱卻不待寶釵說完，早在瞥見那賣身契的時候已經是淚落如雨了，哭泣著道：“女人竟是不要我了嗎？早說過我隻願平生一世跟著女人的！我原說不過到外頭去避一避大爺的，這又算甚麼！”

寶釵忙住了聲，止住本來的話頭，又勸她道：“並冇有說不要你了。隻是遣你到外頭曆練曆練，等公然能辦事了，我也好倚為臂助。你看看我們家這模樣，竟是一日不如一日了。今後你如果出息了，我隻怕還要事事仰仗你呢。現在是派你出去打前哨，幸虧外頭站穩根底，這契書給了你，本來也是為了定你的心，你何必疑我？”

凡是貴族蜜斯，常日雖是十指不沾陽春水、養尊處優的，但烹調亦是婦人分內之事，在嫁人之前少不得下廚房學習，有那於此道有天賦的會學著做幾樣私房菜，以貢獻公婆、媚諂夫君，於此道冇有天賦的，也要起碼要曉得鍋鏟之間的事理，方不至於被下人矇騙欺負了去。故而寶釵有此一說。湘雲見提及此事，倒不好再往深裡說甚麼，笑了一聲，就要把此事揭過。

寶釵就指著那些東西給香菱看，說道：“這裡頭本來有五十兩銀子的，是鶯兒她哥哥夏季裡做炭火買賣賺來的，我原說是賞了他的，鶯兒推讓再三，隻得允了。現在恰好拿來做這件事。你且細細的聽，現承擔裡留了三十兩銀子，是留給你壓箱子備急用的，彆的的二十兩銀子，我已經給了那劉姥姥，托了她照顧你飲食起居。此人倒是不錯的，我看非常靠得住，隻是人上了年紀，不免忽視的，你須本身照顧好本身。這些衣裳、簪環金飾諸物原是我的，我也總冇大穿，你且留著，作個念想吧。凡事都不要委曲了本身，如何舒坦如何來。”

這邊寶釵帶著鶯兒，假裝一副賞玩地藏庵景色，不慎走錯了路的模樣，款款從後院行至前麵來。驀地間在夾道裡瞥見林黛玉和史湘雲，史湘雲見了就獵奇問道：“寶姐姐去了那裡？這麼大半天不見人的。我們去茅房也冇尋到你。”

寶釵趕快說道：“還是莫要去了，院子裡竟臟亂得很，容不得人落腳的。我誤入那邊，已是悔怨，怎能叫你再去步我後塵。你想看飯菜究竟如何燒出來的，卻也彆急，等你再長大些，就算你不想學，你嬸子也少不得命人教你的。”