好說歹說，香菱才止住了淚，隻是到底不肯收那契書。寶釵隻要仍舊收了，言說代為保管。鶯兒在旁忙快手快腳地清算了承擔，替香菱背在身上。

一時那姑子捧了熱水出去，香菱就著那熱水洗了把臉，拭乾了麵，欲要塗粉時，聽寶釵說素著一張臉出門，方不惹人主張，這才罷了，反倒把寶釵早就籌辦好的鍋底灰塗在臉上，抹勻了，又換了件粗布衣裳，更不顯眼。鶯兒早用銀錢打發那姑子出去了，是以並無人驚奇。

寶釵忙住了聲，止住本來的話頭，又勸她道：“並冇有說不要你了。隻是遣你到外頭曆練曆練，等公然能辦事了，我也好倚為臂助。你看看我們家這模樣，竟是一日不如一日了。今後你如果出息了，我隻怕還要事事仰仗你呢。現在是派你出去打前哨，幸虧外頭站穩根底，這契書給了你，本來也是為了定你的心，你何必疑我？”

劉姥姥就推出車子來，叫香菱躲在車子上乾草堆裡，和板兒祖孫二人大風雅方從庵堂的後門出來。庵堂後門看門的姑子恰是前夕收錢安設他們的阿誰，見到了不免抱怨他們起家太晚，劉姥姥卻不怯場，陪著笑說了幾句好話，那姑子擺擺手也就作罷了，眼看著劉姥姥推著小車兒走遠了，再想不到這看起來非常實誠樸素、誠懇巴交的老嫗竟然有膽量從朱門大師裡偷小我出來的。

香菱聽到此處，不免不捨，忍不住流下淚來，歎道：“這一彆，不曉得何時才氣再見到女人！”

香菱卻不待寶釵說完，早在瞥見那賣身契的時候已經是淚落如雨了，哭泣著道：“女人竟是不要我了嗎？早說過我隻願平生一世跟著女人的！我原說不過到外頭去避一避大爺的，這又算甚麼！”

這邊寶釵帶著鶯兒，假裝一副賞玩地藏庵景色，不慎走錯了路的模樣，款款從後院行至前麵來。驀地間在夾道裡瞥見林黛玉和史湘雲，史湘雲見了就獵奇問道：“寶姐姐去了那裡？這麼大半天不見人的。我們去茅房也冇尋到你。”

寶釵趕快說道：“還是莫要去了，院子裡竟臟亂得很，容不得人落腳的。我誤入那邊，已是悔怨，怎能叫你再去步我後塵。你想看飯菜究竟如何燒出來的，卻也彆急，等你再長大些，就算你不想學，你嬸子也少不得命人教你的。”

寶釵唯恐劉姥姥還將來得及走掉，忙攔著說：“前麵並冇有甚麼好玩的，隻不過是庵堂的廚房，堆了些柴火，竟是有趣的很。”