一時那姑子捧了熱水出去，香菱就著那熱水洗了把臉，拭乾了麵，欲要塗粉時，聽寶釵說素著一張臉出門，方不惹人主張，這才罷了，反倒把寶釵早就籌辦好的鍋底灰塗在臉上，抹勻了，又換了件粗布衣裳，更不顯眼。鶯兒早用銀錢打發那姑子出去了，是以並無人驚奇。

湘雲會心，曉得寶釵要去茅房，忙搖了點頭，自去賞玩庵中景色了，寶釵裝模作樣的，問瞭然途徑，又有一個姑子在中間領著，帶著鶯兒和香菱直往茅房而去。卻不端的出來，隻是往裡頭略站一站，就出來了。那姑子忙引著她到早就籌辦好的一間淨室裡，奉茶安息。鶯兒四下一顧，皺眉道：“我們家女人是最愛乾淨的，請法師幫著籌辦些熱水來洗手，如何？”那姑子也不是笨人，內心明白這是鶯兒等丫環們的分內事，反麵本身相乾，原不欲去的，一愣神的工夫，鶯兒早將些碎銀子悄悄塞到她手裡，當即就眉開眼笑，連聲道：“不敢當。”趕著去了。

香菱卻不待寶釵說完，早在瞥見那賣身契的時候已經是淚落如雨了，哭泣著道：“女人竟是不要我了嗎？早說過我隻願平生一世跟著女人的！我原說不過到外頭去避一避大爺的，這又算甚麼！”

香菱聽到此處，不免不捨，忍不住流下淚來，歎道：“這一彆，不曉得何時才氣再見到女人！”

寶釵忙住了聲，止住本來的話頭，又勸她道：“並冇有說不要你了。隻是遣你到外頭曆練曆練，等公然能辦事了，我也好倚為臂助。你看看我們家這模樣，竟是一日不如一日了。今後你如果出息了，我隻怕還要事事仰仗你呢。現在是派你出去打前哨，幸虧外頭站穩根底，這契書給了你，本來也是為了定你的心，你何必疑我？”

這邊寶釵帶著鶯兒，假裝一副賞玩地藏庵景色，不慎走錯了路的模樣，款款從後院行至前麵來。驀地間在夾道裡瞥見林黛玉和史湘雲，史湘雲見了就獵奇問道：“寶姐姐去了那裡？這麼大半天不見人的。我們去茅房也冇尋到你。”

一時幾小我趁人不備，行至後院，寶釵方初見了劉姥姥，看她穿著舉止，心中已經在犯嘀咕，待曉得她年紀，更是心涼了半截，隻怕所托非人，且不動聲色，抱著但願又多聊了幾句，才曉得劉姥姥年紀雖大，身子卻結實，更可貴的是腦筋清楚，繼而想到劉姥姥能混進庵堂來，是個會辦事的，內心這才漸漸地放了下來。遂叫香菱見過了劉姥姥，叮嚀了幾句話，因怕人瞥見，竟帶著鶯兒先分開了。