這邊寶釵帶著鶯兒，假裝一副賞玩地藏庵景色，不慎走錯了路的模樣，款款從後院行至前麵來。驀地間在夾道裡瞥見林黛玉和史湘雲，史湘雲見了就獵奇問道：“寶姐姐去了那裡？這麼大半天不見人的。我們去茅房也冇尋到你。”

寶釵唯恐劉姥姥還將來得及走掉，忙攔著說：“前麵並冇有甚麼好玩的，隻不過是庵堂的廚房，堆了些柴火，竟是有趣的很。”

寶釵趕快說道：“還是莫要去了，院子裡竟臟亂得很，容不得人落腳的。我誤入那邊，已是悔怨，怎能叫你再去步我後塵。你想看飯菜究竟如何燒出來的，卻也彆急，等你再長大些，就算你不想學，你嬸子也少不得命人教你的。”

凡是貴族蜜斯，常日雖是十指不沾陽春水、養尊處優的，但烹調亦是婦人分內之事，在嫁人之前少不得下廚房學習，有那於此道有天賦的會學著做幾樣私房菜，以貢獻公婆、媚諂夫君，於此道冇有天賦的，也要起碼要曉得鍋鏟之間的事理，方不至於被下人矇騙欺負了去。故而寶釵有此一說。湘雲見提及此事，倒不好再往深裡說甚麼，笑了一聲，就要把此事揭過。

好說歹說，香菱才止住了淚，隻是到底不肯收那契書。寶釵隻要仍舊收了，言說代為保管。鶯兒在旁忙快手快腳地清算了承擔，替香菱背在身上。

寶釵忙住了聲，止住本來的話頭，又勸她道：“並冇有說不要你了。隻是遣你到外頭曆練曆練，等公然能辦事了，我也好倚為臂助。你看看我們家這模樣，竟是一日不如一日了。今後你如果出息了，我隻怕還要事事仰仗你呢。現在是派你出去打前哨，幸虧外頭站穩根底，這契書給了你，本來也是為了定你的心，你何必疑我？”

這本是寶釵的對付之詞，想不到湘雲卻來了興趣，道：“背麵好玩嗎？我也要疇昔看看。”

寶釵如遭雷擊，刹時一些似曾瞭解的場景一閃而冇，驀地間搖點頭，就又忘記了大半，竟是不記得究竟想起了甚麼場景，隻感覺心中沉甸甸的難受。正欲向阿誰聲音問個究竟間，它倒似還是在生寶釵氣普通，刹住不肯再說了。少不得心中驚奇不定，揣摩一番，隻是事情狼籍毫無眉目。驀地間昂首，就瞥見鶯兒疇前頭走了過來，正衝著她打眼色，曉得是時候到了，遂止住思路，笑著同湘雲問：“我欲今後院去走一遭，你可要同去？”

寶釵方命關了門。鶯兒懷裡本抱著一個大承擔，旁人都當是給寶釵換的新衣裳，故而不加理睬，也不驚奇，現在趁著這會子翻開了看，倒是一錠一錠銀錁子，通體烏黑，又有幾件衣裳，並幾件簪環金飾諸物。