寶釵隻顧想著苦衷，任由著鶯兒籌措，未幾時已清算安妥，披著件家常穿的蜜合色大棉襖擁被而坐。鶯兒又從暖壺裡倒了一鐘水，奉於寶釵，寶釵張口喝了，心中猶在想著阿誰夢，想起夢中薛阿姨的抱怨，內心難受之至。

鶯兒似懂非懂，隻得應了。寶釵說了這話，心機似安寧了很多，想起阿誰可怖的夢境來，也不像先前那麼驚懼了。主仆三人清算安妥，便安息了。

茜雪想起寶釵的那種病，不由得暗自歎道：目睹將近到臘月間了，恰是深冬時節，旁人唯恐天冷，日裡夜熟行爐湯婆子諸物不離身，女人病發之時倒是渾身冒汗，得瞭如許古怪的病，幸得女人為人刻薄，故無人腹誹。隻是這般病症聞所未聞，將來如果嫁了人，可如何是好，豈不是惹婆家嫌棄，也怪不得薛阿姨見王夫人成心親上加親，就趕著逢迎了。

寶釵聽了，和鶯兒對望一眼。鶯兒和香菱相處的日子比茜雪久些，曉得她受寶釵耳濡目染頗深，一定把薛蟠妾室的位子看在眼裡，正在擔憂間，就聽到寶釵叮嚀道：“鶯兒，你出去看看，若她還在那邊，叮囑她重視身子，若她有話想對我說，教她過來就是。”

鶯兒承諾一聲，忙披了外套出去看時，見香菱仍舊在那邊盤桓，不曉得在想些甚麼，北風拂動她衣角，顯得格形狀隻影單。忙將寶釵的意義向香菱說了，香菱遊移半天，卻道：“並無甚麼想對女人說的。夜深了，還請女人淩晨安息，我這就歸去了。”

茜雪心中感覺驚奇，未及多想，未幾時已進了屋，鶯兒早聞聲動靜，迎了過來，笑著問道：“如何去了這麼久？”又見到兩大桶熱水，咋舌道：“這些水連沐浴都儘夠了。難為你大半夜裡辛苦。”

茜雪曉得鶯兒是從小奉侍寶釵的，深知寶釵平常起居習性，是以對其言聽計從，聽了鶯兒的話，就慌鎮靜張去廚房裡尋熱水，剛出了門，走在外頭連廊上，隻感覺北風劈麵，暗中叫道“好大風！”又覺此中異化著雪粒打在臉上，忙舉了燈籠細看時，卻見地上樹上已經鋪了薄薄一層了。

茜雪驚魂初定，笑著趕上去道：“我當是誰呢，倒唬了一跳，想不到倒是香菱姐姐。聽女人說，香菱姐姐大喜啊。怎地半夜不去睡覺，也不去奉侍太太，站在這風口裡做甚麼？莫不是歡樂得狠了，睡不著覺？你身子骨弱，留意彆著了涼。”