寶釵心中微微迷惑，待到賬簿送過來，才恍然大悟，本來這綢緞莊不過一間小小的鋪子，賬目也是有限，隻是薄薄的幾本冊子，生手一個時候便可翻閱結束，想是薛大少顧及麵子，不美意義拿回家去。

寶釵聽了，獵奇道：“哥哥怎會在彆家珠寶鋪裡買金飾的？”

寶釵暗自感喟，躊躇著是否要上前勸止，又怕被看破了女兒家身份，招惹來和當年馮淵之事一樣的費事，提起馮淵，就想起傳聞他平素酷好男風，緊接著又想起兒時看的雜書裡的龍陽之好、斷袖之癖，驀地間回味過來，有些難以置信地望著薛蟠。

薛阿姨忙不迭應了，臨時指派了幾個精乾的仆人保護，又趕著去叫劉嬤嬤。那劉嬤嬤是寶釵的乳孃，常日裡走路倒甚是利索，不料這日回說閃了腰，不能出遠門，氣得薛阿姨差點罵人。無可何如之下，又喚了鶯兒的娘黃氏，命跟著女人出門。

寶釵亦悄悄問道：“可曾問明白是甚麼原因？”

鶯兒見寶釵非常難堪，也皺著眉頭想主張，俄然叫道：“有了！當日在金陵時元宵節老爺也曾經帶著女人出去看花燈的，因女人嫌坐在肩輿裡憋氣，行動不得自主，便叫人尋了大爺的衣裳來，扮作男童模樣，外頭冇有一小我曉得的。既是女人怕人曉得，不若仍做男人打扮，倒也便宜。”

薛阿姨在旁催促道：“這就很好，遠瞭望疇昔，再看不出馬腳的。”寶釵並不答言，命鶯兒開了大箱子尋出往年畫扇麵時候用的顏料，黃黃的抹勻了，細心塗了臉和手，又用畫眉的炭筆描粗了眉毛，接著取出一個精美的匣子來，翻開機括，從中翻出薄薄的一層髯毛貼上，感慨道：“本來是小時候玩皮時候的東西，想不到本日竟派上用處了。”

正在這時，綢緞莊掌櫃之子重重地閉上眼睛，但很快卻又展開，彷彿下定了決計似的，向著薛蟠告饒道：“再不敢了。隻要大爺饒了小人此次，任由措置。”