堂下刺客恨聲道：“地步荒涼，民不聊生。就隻說我們村裡，本來有七十多口人，到現在死的死，逃的逃，隻剩下寥寥幾口。很多白叟孩子早在夏天的時候就餓死了，剩下的每天頂著驕陽到山上挖草根，啃樹皮。可山上挖草根，啃樹皮的人比草根樹皮還多，幾天就挖了個精光，到最後隻能吃觀音土充饑。那觀音土生澀難嚥，一旦吃下去就會存積在肚中，有進無出，無異於飲鴆止渴，最後脹死的人比餓死的人還多，肚皮撐得比西瓜還大！”

趙詠寧進得殿來，見皇上正伸平了胳膊由幾個宮人服侍著穿衣，不敢俯視，趕緊低下頭去，伏地叩首道：“臣趙詠寧叩見皇上，皇上萬歲萬歲千萬歲。”

兩名刺客疼得上氣不接下氣，卻猶自罵不斷口。朱時泱等得不耐煩，表示刑部尚書停手，持續扣問山西受災一事。

他越說越是悲忿，終究忍不住痛哭出聲：“我二人一起眼觀這慘淒之景而來，更加憤恨那朝中的無良君王。他若能有一星半點的賢明，又怎會讓我等百姓陷於這水深熾熱當中而不聞不問。這麼個兒天子，我們還留他何為，不如殺了他給故鄉百姓報仇，也把那位置留給賢達的人來坐！”

四名公差將兩個刺客帶上堂來，嘩啦啦一陣鎖枷聲響，方自跪定。刑部尚書又一拍驚堂木：“堂下犯人，膽敢進宮行刺當今聖上，該當何罪！”

此中一名刺客道：“山西屢遭蟲災水災，夏秋兩季絕收，我等家人均餓死，本想相攜進京來討條活路，卻不想京中物價更比河南貴了三成不止，哪有我百姓百姓的活路？與其坐著等死，不如去找阿誰狗天子賠命，此番山西餓死無算，滿是那狗天子作下的禍端。我兩人便仗著有些技藝在身，偷偷潛進宮去，殺了兩名侍衛，奪走衣服佩刀，乘機刺殺天子。那日在禦花圃裡撞見他，便倉促出了手，誰知老天不保佑，被你們這群狗官抓住。”

趙詠寧也道：“皇上，陸大人說的是。山西災情實非設想的那麼簡樸，微臣昨日主審，已深有體味，皇上切不成受範哲甫的矇蔽，輕視災情，不如就如陸大人所言，移駕去刑部一審便知。”

堂上劊子手當即回聲而動。那兩名刺客一邊被拖出門外，一邊還方自罵不斷口道：“狗天子，你殺得了我二人，殺得了山西萬千百姓嗎？堵得了我二人之口，堵得了天下百姓的口誅筆伐嗎？本日我等便是做了鬼，也要睜著眼看著這大明江山敗在你手裡！”