“嗯，此事不急。”太後聲音微頓，卻毫無前兆地話鋒一轉，輕聲問道，“長庚，你是否當考慮本身的婚事了？”

殿外風雪交集，隻消聽聽一記記樹梢被猛力吹折的沉悶聲響，便足以令人撤銷雪中安步的動機。天氣暗沉了些，卻尚未近夜，太後讓唐瀠早些過來用膳，她依言而做，並不猜忌。

唐瀠思忖一番，隨即她分開太後溫軟芳香的懷中，端方而筆挺地坐在榻上，趁著這一股斯須間的勇氣，大膽道：“阿孃，我……我……我不喜好小郎君。”這股勇氣來得快去得也快，她說完，便泄了氣，低垂著頭，等候料想中太後的驚奇與苛責。

竟寧七年，霜天暮歲，十仲春初八，臘日。

天家忘我事，天子的婚事可謂國之重務，不然這些老學究老鴻儒老固執決然不會插手平常的在室少女願否出閣。天子雖則並非先帝親女，從諫如流的為君正道倒是頗效先帝，但是，對於這些奏疏，天子可貴一概置之不睬，全數留中不發。

太後看著她，心中冷靜感喟一聲，還未說話，忍冬在旁卻笑道：“難不成，陛下已經心有所屬？”忍冬談笑罷了，天子的寢食起居她算是熟稔，每日所見之人不過王公宗親文武大臣，再者倘若果然心有所屬，豈會仍然三天兩端地跑到未央宮來。

一年前，嚴屹起複補任吏部尚書之空缺，新官上任三把火，他欲藉此將本身鼎新官吏考課軌製的辦法從中心至處所大力推行下去。雖有聖命攙扶，但是積重難返，諸多政治辦法難以一蹴而就，頻繁遭到基層官員的陽奉陰違，推行起來非常艱钜。

合法統統都垂垂駛上正軌，功臣明哲保身，外釁知難而退，加上天子及笄親政亦近在麵前的時候，滿朝文武卻不約而同地上疏諫言，委宛或直接地警省天子勿要從先帝之前例，應儘早冊立皇夫廣納侍君，以充盈後宮，連綿皇室子嗣。

寒冬臘月，一碗熱騰騰的臘八粥喝進腹中，暖意緩緩地披收回來，沿著四肢百骸逐步遣散了積聚了一起的濕寒之氣。唐瀠放下空碗，心對勁足地接過宮人遞來的手巾將嘴擦拭潔淨，遂看向太後，甜滋滋地笑道：“不管何物，還是您這裡，吃得舒坦。”

一次兩次尚可含混其辭地亂來疇昔，次數多了，彷彿演變成君臣之間跨不疇昔的一道內心。因而，上月便有位禦史直言極諫，當堂觸怒了天子，她素非暴戾的酷君，又常禮賢下士，竟然怒聲命令將他拉下去廷杖，更嚴詞厲色地威懾滿朝文武，若再有諫此言者，同罪論處！