唐瀠與太後捱得很近，太後的掌心像一小團暖和的火焰，使她在路上被北風凍得略有些生硬的手垂垂被捂暖，更放心下來——宮人將阿孃照顧得很好，冇有忽視，讓她受寒。

宋稷由宮娥送出未央宮，他抬步跨過門檻，瞥見唐瀠，忙恭謹施禮道：“臣宋稷，拜見陛下。”宋稷是長安大長公主之麵首，戔戔散官無權收支宮闈，他依托的是長安的那層乾係。長安入宮看望太後，趁便將他帶了來，一來二去的，現在竟演變成他可自在收支了？

比方居黎去歲內部起亂，民生凋敝，故而歲貢較少；又比方烏韃照兩國和談來講，這月初便該遣使來信，他們押運過來的牛羊馬匹需先在邊疆過關的，但是到本日為止，音信全無。

深宮中各處殿宇地下埋設火道，火道一端有洞口，在洞口處燒火，熱氣便可沿著火道傳至屋舍，進而融融暖意充滿宮殿。氣候日漸轉冷，邇來已經開端供暖，除卻地龍外，燒炭亦是勳朱紫家夏季取暖的首要體例。

王公宗親每月供炭定額定等，需惜薪司頒賜，長街上便有一群青衣內侍正在搬運柴炭，此類柴炭稱作紅羅炭，耐燒火旺，最為可貴的是不嗆人。

炭火既可取暖又可烹茶溫酒，眼下就有一壺泉水在上麵燒著，咕嘟咕嘟地冒著泡，約莫半晌後便要滾沸。唐瀠翻開案幾上的茶盒，將內裡的茶餅取出來，笑與太後道：“本日事情忙好了，我纔過來的，想與您一道用膳。”

池再不敢多言，心中冷靜奇特著，燕京諸位朱紫府中以色事人的男人女子數不堪數，何故天子對宋稷尤其……憤懣？

樂茂掌兵部，曾多次奉旨督軍，更與烏韃疆場交兵過，最是熟諳烏韃之人。不消時，樂茂抬步入殿，他見薛階在此，便明白所議何事。深冬歲末，漠北氣候苦寒，隨水草遷徙而居的少數民族部落每到這時，心中對於中原膏壤的齟齬便如凜冽的塞北風，吼怒著刮來，就在他們臉上刻下一道道血痕，大大激起了他們骨子裡好搶占打劫的蠻橫血性。

三人立時詳談起來。池再領著兩名高大的內侍，將輿圖搬出來，走到牆邊的木架旁，先使其懸於木架，然後解開輿圖首尾兩端的係扣，既而諸人耳畔便滾過一陣沉重的布帛展開之聲。

唐瀠抬眸看他，蹙眉道：“但是甚麼？”她一個正兒八經的當代人，進貢麵首，在她看來就是暗中的人丁買賣，她天然接管無能。再說，這些麵首分送給宗親，又不能大卸八塊，你四塊，她四塊，分不均勻，又要起紛爭，非常煩。