宮人前來上稟時，唐瀠才自武英殿返來。

太後坐在榻上，身後是適意留白的紅楓座屏，硃砂赭色透染的楓葉將她的膚色襯得越加慘白孱羸。徐九九向她稟事，她聽著，手上行動卻未停歇，已將一本奏疏翻開來，聞言，卻頓了一頓，問道：“尚書這般，為何故？”

吃緊地望了眼自鳴鐘，離宮門落閘尚早，唐瀠忙令池再領人，將王泊遠恭恭敬敬地請進宮來。

接連數日，王泊遠見與他過從甚密的同僚紛繁阿臾阿諛於蘇燮，心中牢騷愈積愈深。恰好，即便不在一個衙署辦事，早朝時總會與蘇燮打上照麵，他若閃現出不悅之色，不免落得氣度侷促的名聲，隻好生硬著臉扯出笑容來，酬酢一二。

蘇燮是既得好處者，蕭慎身為左相又爵封安國公，他哪會在乎右相的官位。顏伶……唐瀠想著這阿舅，蹙眉深思了一番，很快又將他解撤除，那麼——

這是閨中私事，哪好上疏？清河便與奉養太後的近侍徐九九將此事隨口說了一說，這情麵便是儘到了，到底是旁人家事，犯不著為遠親開罪吏部尚書。

太後聞言，眉峰微蹙，將手中筆擱下，倒是以拳抵唇輕咳半晌。待歇止後，她的麵色染了幾分紅潤，孱羸的觀感卻並未因之而銳減，這略有些駭人的衰弱與慘白像是已經深深植入骨髓，紮根血脈，難以斷根。

有誌於宦途之人誰不想出將入相？王泊遠兢兢業業了六年，偶然在官居二品的吏部尚書之位止步不前，好不輕易比及顏遜死了，這相位總該為他囊中之物了罷？

忍冬憂心忡忡地奉上清茶，她接過，飲下，緩了半晌，便道：“遣人至宣室殿，讓天子晚間勿要過來存候了。”該如何挽救，需由天子親來，不然，王泊遠那處隻會當天子是奉母命，纔不得已而為之。

翌日，唐瀠早早地去了未央宮，入殿後按例奉茶存候，卻不落座與太後小敘，而是端方恭謹地立於她麵前，垂首，微抿著唇。

眾口難調，不異的一件事，能讓此人戴德戴德，亦能讓那人生出抱怨，人間事本就常常抱憾。

徐九九又照原話上稟：“說是庖廚備下的飯菜恐分歧口味。”那夫人平白無端捱了家暴，本身也想不明白得很，思來想去隻好這般相告清河。

蘇燮升任右相之詔令，蕭慎是三朝老臣，明白天子的企圖，便偏向於明哲保身，勿要步步緊逼，不然天子兩年後親政定然“杯酒釋兵權”。

平常女人受了夫家委曲，自是忍氣吞聲，這夫人卻與清河大長公主的駙馬高湜是遠親。