六年前，顏邕與顏遜生隙，數年來，這裂縫不但未能彌補，反而日漸加深擴大。戶部尚書顏伶開初甘為和事老，欲使兩位兄長放下成見，言歸於好。他也知，本身是弟弟，說話分量輕得很，勸不下，他便作罷。

床榻上，太後背靠迎枕，三千青絲潑墨般披垂，垂落在纖塵不染的烏黑中衣上。她的麵龐難掩倦怠，銅燈披收回昏黃亮光，垂垂充滿細緻津潤如白釉般的肌膚。

很快，使節便悟出他已犯了君王大忌，君王從不需多嘴之人，更不需妄自測度聖意之人，他現在為巴結天子能裝模作樣地墜淚，今後亦能為奉承彆人道出禦前奧機密事。

公然，話音剛落，天子積冰累霜的臉龐仿若東風拂過，寒雪溶解，唇畔更模糊約約暴露笑容。她未說歇，亦未說不歇，倒是將禦筆擱下，合上奏疏。

顏相？死得好。

竟寧六年，白商素節。

宣室殿，贈禮的使節禦前回稟，道朝中諸公何人赴宴何人禮至人未至何人二者皆未至，亦可憑此洞悉朝臣陣營為甚。

竟寧元年春，科舉取士，甄奇錄異，燕京翰林院，士之淵藪。

忍冬奉侍她重新躺下，想起甚麼，忽又疑道：“顏相……哪是善罷甘休之人？這暴卒……”她頓了頓，冇往下再說。

半晌後，家令與禮官入內，夜色深沉，應無遠客了。

到底是堂兄弟，未到反目成仇的境地，卻已實在地演變成針鋒相對。於政見上亦是如此，顏邕曾借嫡次子的婚事歸附皇室，亦故伎重施，約莫一年前便與蕭慎結為親家。

天子雖尚未親政，躬身碎務六載，與太後聯袂，期間往各處安插親信親信，朝野高低皆布著耳目。這耳目有新的，也有舊的，獻懷太子當年在閬風苑遇毒身亡，戔戔宮人何敢暗害嗣君，天子未曾將此事放下的。成心密查，哪能逃得過她的耳朵？

次年初，建元竟寧。

“太後那兒，歇了未曾？”先帝陳列於謹身殿的自鳴鐘，現在置於宣室殿，天子往那處看了一眼。夜深了，她不便疇昔，如果阿孃入寢，反將她擾醒，得不償失。

使節更加惴惴不安，伏地不起，雙肩狠狠顫栗。存亡攸關，他已全然忘了禦階上的那位天子，僅僅正值豆蔻，若在平凡人家，不過是位待字閨中的嬌俏小娘子。

逢十壽貴，安國公五十大壽，百官來賀，高朋滿座。

蘭既春敷，菊又秋榮。安國公京郊彆業，池畔青竹，檻外秋菊，冷風習習，花天錦地觥籌交叉。

青黛恭謹答道：“剛纔，未央宮亦遣宮人來稟，殿下早歇，陛下勿要牽掛。”太後與天子母女兩人，即便再繁忙，無時無刻不惦記相互。豪情深厚至此，便是血親骨肉亦是少有。