就像一名男爵夫人感慨的那樣：“當這位爵爺那雙湛藍的眼睛看過來的時候，他議論的究竟是他的詩作或者他的觀光都已經不那麼首要了――噢，可不得不說的是，他那無與倫比的才調，也確切令他標緻的麵貌更加熠熠生輝。”

瑪麗安.默裡在一個夏季午後下午茶會上，從她的好友現任澤西伯爵夫人丁中得知了這一則令她心跳加快的秘聞。

固然他非常希冀獲得他敬愛的伯爵蜜斯所拋出的橄欖枝，但是他已然捉襟見肘的花消和日積月累的債務，都促使他必須儘快娶到一名富有的女擔當人。

“我敬愛的夫人，我可否有幸得知究竟產生了甚麼？”瑪麗安溫馴地問。

說到這裡，這位夫人伸手撫摩了一下右手戴著的戒指，淡淡地問：“如何，你彷彿不太對勁麼，敬愛的瑪麗安？”

‘她應當不屬於我所愛好的那類女子，她並冇有鹿兒般膽怯的目光和我從孩提時就喜好的意大利音樂家貝裡的那種高雅美，可她身上無窮的生機總讓我有些沉迷。’

他也是時候，該找個合適的老婆了。

伯爵夫人斜睨了她一眼，彷彿將瑪麗安安靜表麵下的藐謹慎思全數看破，抬了抬下巴答覆：“固然你所說的確切合適卡洛麗娜一貫以來的行事氣勢，敬愛情彷彿連這個固執不化的小瘋子都能竄改了很多，她僅僅是摟著簡.伊麗莎白夫人嚎啕大哭罷了，而後就被那位見機的夫人帶走了，殘剩的內幕則是我用一枚戒指從伯爵府上的女仆口中得知的。”

一對青年男女在他們正式訂婚之前，很多行動都是被製止的。

斐倫男爵在信中如許對伊迪絲陳述道，一週後，女仆蘇西悄悄地稟告伊迪絲，這位爵爺同有夫之婦的私交已在城裡傳得人儘皆知，而這位爵爺也終究如願並且舒暢地進入了這個貴族社會，即便此時本來該令他一鳴驚人的《恰爾德.哈洛爾德紀行》尚冇有出版。

瑪麗安微微一顫，下認識地咬住了唇，垂眸不語。

“你阿誰表妹比來可把卡洛麗娜.萊博狠狠獲咎了。”伯爵夫人莎拉.蘇菲亞狀似不經意地說道。這位年青而又钜富的女擔當人斜斜靠在一張鶯色絲綢軟椅上，兩截豐潤朋友的烏黑臂膀懶洋洋地搭在一起，一手戴著明晃晃的金鐲子，上麵纏繞著三圈個個圓潤光芒的珍珠鏈子，另一手隻戴了一個鑲嵌巨大貓眼的戒指，襯得她的肌膚就如同玉石普通。