索恩放下了正在與一塊紅燜排骨決死鬥爭的刀叉，彷彿鬆了一口氣，答道：“出了一些預感以外的事情，我需求代替我的父親，以新一任第六代德文郡公爵的身份覲見國王陛下或者親王殿下。”

以是希頓先生走頓時任成為現任公爵中間的管家以後，他所提出的關於用新菜式接待客人的建議，很快被他的仆人欣然接管了。

令索恩無所適從的‘筷子’，到了她手中就如同本身長了雙精準的利眼，舞動起來行雲流水，煞是都雅。

――查普曼

按照弗蘭西斯.克林伍德所著《通用食譜》，晚餐第一道菜的開端和結束都應當為一種湯，而在第二道菜中，果凍和蜜餞等甜食是與烤肉和蔬菜一起端上來的，但是本日在公爵府的一頓淺顯午餐卻比晚餐的講究程度也差不了多少。

伊迪絲那雙波光瀲灩的美眸微微一動，彷彿不經意間瞥了站在牆角冇有多少存在感的希頓一眼，儘是瞭然。

“陛下近年來都住在溫莎，大部分人都傳言他又老又瞎並且精力變態，恐怕你見不到他。”伊迪絲在腦海中快速地回想了一遍近期的動靜，不由暴露淺笑，“或許我們很快就得改口，稱他為‘大不列顛及愛爾蘭結合王國攝政及威爾士親王殿下’了。感激這位慷慨的殿下。因他的原因，我在鄉間莊園裡所蒔植的玫瑰根基上被提早預定給了以後的慶賀活動，為此這位殿下支出了高出時價一成擺佈的代價，而剩下的一小部分則被城裡的貴族們搶先恐後地高價收買。”

她不由笑著問道：“我是否有這個幸運得知，是誰為大人您出了這麼個主張？”

伊迪絲驚奇地抬開端，問：“男爵中間如何提早返來了？”

發覺到了伊迪絲視野地點的方向，索恩不由地輕咳了一聲，明智地挑選了轉移話題：“嚐嚐看，遵循你的口味做的。”

她正考慮著是不是該開口問索恩借一借這個廚子，或許能為‘紅屋子’研收回一係列再次流行倫敦與巴斯的新產品。

一幅來自東方的刺繡屏風後，走起路來悄無聲氣的男仆們魚貫而出，井然有序地將幾近冇有動過的冷餐盤撤下，又重新端來後廚將將完工的冒著熱氣的菜品。一隊樂手悄悄地在屏風那頭坐好，吹奏起了改編自路易十五最為愛好的芭蕾舞劇《彙合》中的曲目。

“不，我確切很喜好。隻不過，有一些驚奇罷了。”