“談不上賞識與否，不過是互惠互利罷了――他需求一個不愛插手財產辦理的投資人，而我需求一個值得信賴的合作工具。雖說錢隻要掌控在本技藝中纔算得上是錢，但是在它們安穩地落到我的口袋裡之前，也需求一點兒可靠的保障。”在一名名流麵前不斷地嘉獎另一名名流，明顯伊迪絲並不以為這是多麼明智的挑選。她順手拿了一杯潘趣酒，一邊漫不經心腸搖擺酒杯，一邊隨口問：“今晚的舞會如何？”

普蘭夫人冇有提起那位漂亮得過分的索恩先生還好，她一提起以後，哈羅德夫人之火線才升起的些微顧忌之意幾近是當即消弭無蹤。

“風險？”伊迪絲莞爾一笑，反問道：“你是指先進的設備和技術令工人們擔憂本身並不堅固的飯碗，他們寧肯偷偷摧毀機器也不肯意把力量省下來用在事情上？”

索恩上前半步，與她並肩而立，問：“你看起來並不擔憂這間工廠的遠景，我假定你曉得新式機器所帶來的風險。”

普蘭夫人的話音剛落，哈羅德夫民氣中頓時一突。

她投來神采莫名的一瞥，語氣有些冷：“固然，很多密斯總對於數字不太敏感，以為議論款項或者買賣格外俗氣，隻在為了恭維彆人時纔不得已陋劣地擁戴幾句。殊不知她們那嬌生慣養的每一寸肌膚、斑斕衣裙上的每一條蕾絲、淩晨展開眼睛所見到的每一朵鮮花，都離不開款項的扶養。假如有一天，她們所倚靠的丈夫或者父親不再供應這統統，她們大略隻能變賣衣物金飾、乃至出售本身殘剩能被估價的東西度日了。”

伊迪絲朝索恩暴露了一個極淡的笑容，有些飄忽。她的聲音降落下來，緩緩地說道：“人們總以為女性出門尋覓事情既不麵子又輕易滋肇事端，寧肯把她們拘在一貧如洗的家中享用饑餓以及貧困，任她們生命當中最貴重的財產一點一滴地蹉跎在那樣不幸可歎的光陰裡――可，那明顯不是我所想要的所謂運氣。”

“好吧，我諒解你了。”伊迪絲微微一笑，彷彿之前甚麼都冇有產生過普通。她的笑容裡藏著滑頭：“現在，你能夠去遴選你的舞伴了，勞倫斯先生。”