她側身，扭頭，誠心凝睇眾村民，大聲問：“官府思疑郭家操縱私塾斂財，請各位說句公道話，弘哲收過束脩嗎？”

初生牛犢不怕虎，大孩子不肯分開，小孩子便跟隨，不斷地叩首討情。

彆的，一隊帶刀官差在旁候命，眾星拱月般，簇擁知府。

“二十大板？”

“可俗話說，‘官大一級壓死人’，縣令勸得動知府嗎？”潘嬤嬤非常擔憂。

薑玉姝責無旁貸，立即幫腔，正色答：“剛纔已經稟瞭然的：皆因四周缺讀書人，才讓弘哲教孩子們認認字。弘哲年紀小，臨時稱不上‘飽學之士’，但他五歲開蒙，長輩一向請名師教誨，足足勤奮七八年，彆的不敢誇口，但《三字經》、《百家姓》和《千字文》，他滾瓜爛熟，有才氣給孩童發矇！”

裡正一開口，私塾門生及其父母出於戴德，紛繁幫腔，七嘴八舌道：“對，免束脩的。”

“女人彆急，把穩身子。”翠梅和潘嬤嬤一左一右地攙扶，疾步快走。

“大仇敵？誰？為甚麼刁難阿哲？”

萬斌盯著仇家之媳的孕肚，憶起慘遭北犰搏鬥的獨子，眼底閃過一絲陰狠，心想：我的兒子死了，郭家媳婦卻有喜……她的孩子，憑甚麼出世？老天爺應當叫郭家也絕後！

翠梅飛奔報信, 氣喘籲籲，一額頭汗，孔殷奉告：“本州最大的父母官, 知府萬斌！”

不消半晌，一行四人趕到私塾，遠遠便見烏泱泱大群村民，裡三層外三層，圍得水泄不通，踮腳伸長脖子，迷惑旁觀，群情紛繁。

“夫人來了！”郭家人私語道。

“我們都很感激先生。”

“我是做嫂子的，對家裡的財物瞭如指掌。”薑玉姝慎重其事，果斷表白：“我願作證：六合知己，日月可鑒，弘哲從未收過一文錢的束脩！何來‘大肆斂財’之說？”

潘嬤嬤兩手一拍, 當即提心吊膽，扼腕說：“我想起來了！當初，正因為他仗勢暗中拆台, 我們纔沒法留在州府郊野屯田, 一大師子被迫兩地分離，老夫人帶人去了長平縣, 我們則待在這兵荒馬亂的處所。”

“如此發兵動眾，不知我家人到底犯了甚麼法？”

郭弘哲鼓足勇氣，唇發紫，整小我直顫抖，顫聲表示：“辦私塾，是我一小我的主張，常日也是我一小我顧問，與家裡無關，求、求您明察。我甘受任何獎懲，求您寬恕無辜。”

“莊稼人不敷裕，冇閒錢供孩子讀書。”

“先生一片美意，白日下地乾活，傍晚纔講書，特彆辛苦。求求大人，彆冤枉他。”