“你是誰的部下？”竇勇明知故問，好整以暇地打量對方神態。

“這……”潘奎擦擦汗，稍作揣摩便明白了，撲通跪下，忿忿想：嘖，動靜十有八/九被截住了，禁止人升遷，氣度侷促，卑鄙無恥！

上月尾？

“服從！”當兵二十餘載，殺敵無數，渾身傷疤，掙命熬到本日，終究從百戶升任為試千戶。潘奎百感交集，淚花閃動，幾乎喜極而泣。

竇勇靠著椅子，姿勢閒適，把統統看在眼裡，狀似意味深長地說：“這個小夥子，很有主張，不像普通的年青人。”

“對。”潘奎不假思考，歡暢於本身賞識的部下榮獲汲引，眉開眼笑。

“謝將軍。”潘奎站定，虎背熊腰，身板魁偉，比在場合有人都高。

郭弘磊隻得道：“是。”

竇勇點頭，這時才慢條斯理地奉告：“奇了，這件事我是上月尾提的，此前你竟一無所知？”

思及此，郭弘磊當機立斷，硬著頭皮，解釋道：“皆因初度拜見將軍，部屬非常衝動，一時不慎說錯了句話，請您包涵。”

“將軍，他――”潘奎試圖討情。

潘奎一怔，驀地感慨萬千，正色答：“十七歲當兵，至今不惑之年，將近二十三年。”

竇勇如有所思，感慨道：“聽你的語氣，想來非常賞識他。難怪了，一向攥著人不肯放。”

郭弘磊飽含歉疚地看了同袍一眼，旋即抱拳，慎重表白：“將軍息怒，此事全怪部屬一念之差、有所坦白，統統與潘百戶無關，他底子不知情！求您明察。”

眼睜睜目送傳令之人分開，郭弘磊畢竟年青，麵露焦心之色，煩惱交集。

隨後，竇勇平舉右手掌，其親信便奉上一封信。他撣了撣信封，莊嚴奉告：“這封信從都城而來，信裡談起了你。”

“哼。”竇勇腹部傷勢未愈，體力不支，換了個坐姿，嚴肅道：“幸虧改了，不然誰也不敢汲引你！上月，邢輝英勇陣亡，試千戶一職空缺，幾經商討，決定由你補缺，明早便張貼任命佈告。”

竇勇淺笑著，劈臉問：“郭弘磊是你招攬的吧？”

“啊？”潘奎目瞪口呆，不敢置信。郭弘磊捱得近，悄悄肘擊一記。潘奎衝動喘了喘，強忍狂喜，抱拳感激道：“多謝將軍信賴！從今今後，我必然肝腦塗地保衛國土，赴湯蹈火在所不辭！”

竇勇點點頭，叮嚀道：“來人，速傳潘奎。”

“是。”潘奎嘴上承諾了，卻跪著冇轉動，餘光一掃身邊，謹慎翼翼地問：“大膽叨教，不知您可否寬恕郭弘磊？唉，年青人太重義氣，他顧及我，才一時犯了胡塗，絕非用心坦白本相――”