林勤笑道：“上回您給的另有剩呢。實在，我們在營中花不了幾個錢。”

薑玉姝立即擦乾手，飛奔出門，大聲催促道：“快，遵循事前的安排，十足上後山去！”

薑玉姝笑道：“確切苦澀。等祭了灶神，大夥兒都嚐嚐。”

“估計是害臊吧。她和潘嬤嬤一起，實在也挺好的。”翠梅靠坐炕頭，解開粗布荷包，當真數梯己，策畫來，策畫去。

“哎，這的確太好了！”郭弘哲笑著墮淚，哭得肩膀顫抖。

“小時候，我常常煩著你，一起讀書練字、垂釣放鷂子，乃至爬上假山掏蟋蟀，幾乎摔斷腿。”郭弘哲萬分記念，長歎短歎後，謹慎翼翼地問：“二哥，你現在內心是不是討厭我了？”

“甚麼？”世人大驚失容。

與此同時・堂屋

郭弘磊到底年青，無能為力。他歎了口氣，暖和道：“眼下百口分開兩地，相互恰好沉著考慮一番，今後隻要我或者你嫂子在場，必將儘力主持公道。”

“榮哥，”翠梅紅著眼睛，“保重啊！”

“冇、咳冇有了。”郭弘哲頭低垂，內心一陣陣發虛，煎熬暗忖：實在另有的。父親公允，母親卻一貫寵嬖宗子、偏袒季子，年老是世子，我不敢不敬，但曾使壞玩弄四弟……

當眾不便如何，郭弘磊點頭，率先邁步，一行人跟從相送。

憶起舊事，郭弘磊笑了笑，無法答：“當時宴席未散，來賓仍在席上，父母卻爭論不休，氣得說甚麼‘家有家規、徹查到底’，我聽著心煩，乾脆攬下了罪惡，好叫他們消停。”

夜間，北風嗚呼。

郭弘磊年長三歲，待兄弟一貫寬大，開朗答：“兒時嚕囌小事，也值得活力？你未免把我想得太宇量侷促了！”他話鋒一轉，嚴厲叮囑：“不過，你已經十四歲了，年事漸長，我走後，你得服從你嫂子的教誨，遇事多籌議，常日切莫耍性子、生悶氣，明白嗎？”

薑玉姝跑向正房，倉促答：“帶上藥，揹著他一起走！”

“嗯。”薑玉姝回身，略打量幾眼，權當冇發明郭弘哲哭過，“馬已經牽出去了，你們趕著酉時前回營，這就出發吧，夏季入夜得早，製止趕夜路。”

“成果，你被冤枉了，捱罵並罰跪。”

郭弘磊一怔, 大感不測，“本來是被你打碎的？我曾猜想是四弟, 畢竟他自幼調皮貪玩, 可他果斷不承認。我轉念一想, 又覺得是親戚家的孩子。千萬冇推測, 竟是你。”

“可、可三公子病著，如何辦？”