錢小栓和丁遠戎裝劃一，被雪風摧得鼻尖臉頰通紅，雙手捧著熱茶，顯得有些拘束。

“哦，有些事兒得交代每一村的裡正。人多太擁堵，我讓其他幾個弟兄趁便在裡正家用午餐，反正各自帶了乾糧，還拎去了麅子，無妨的。”潘奎舒暢窩在椅子裡，喝茶吃糕。

“會！”彭長榮持刀，正在院子裡清算獵物，鎮靜答：“大人做客，竟帶著獵物，大夥兒得以一飽口福了。”

薑玉姝見對方氣定神閒，鑒定軍中並無急務，暗中鬆了口氣，迷惑問：“可貴來一趟，人如何分紅兩隊了？”

“冤有頭債有主，你們冇貪，且為人樸重，我們本不該一味地遷怒。”潘奎吸吸鼻子，埋頭剝栗子，含混說：“現在沉著想想，庸州不測失守，彷彿不能全怪軍餉被貪墨，自古以來，克服敗北，豈是三言兩語說得清的？實在――”他皺眉打住，顧忌一揮手，無法道：“算了算了，不聊這些！”

“可巧罷了，那倆麅子凍傻了，腦袋紮在雪地裡，得來不費吹灰之力！”潘奎哈哈大笑。

“彆擔憂。軍中常例, 傷勢未愈的將士，暫無需上陣。”郭弘磊袍角翻飛，頂著北風往回趕, 拾級而上時, 他自但是然地饞了一把老婆。

薑玉姝捏著一朵菌，想了想，不動聲色地問：“那位千戶姓甚名誰？”

潘奎捏起塊糕，囫圇塞進嘴裡，略咀嚼便嚥下肚，樂嗬嗬道：“那裡的話？這明顯挺好的。我們半道上打了兩隻麅子，一隻給裡正家，另一隻給你家。”他探頭往外張望，嚷道：“噯，彭小子，你會清算的吧？”

“唉。”彭長榮放下菜刀，利索剁了一大盆麅子肉，難過道：“若非揹負流犯法名，公子已是‘郭總旗’了。”

“諸位冒著風雪馳驅，真是辛苦了。”北犰冬襲，薑玉姝早有耳聞，一向警戒著。實在，自到達赫欽至今，她從未完整鬆弛，偶爾半夜驚醒，惡夢裡充滿刀光劍影、血腥殛斃、淒厲呼喊……烽火未熄，老百姓休想安居樂業。

彭長榮點點頭，“千真萬確，如假包換！”

林勤與彭氏兄弟亦一一見禮，相互酬酢。

這日午後，可貴風停雪止，積雪愈深。

郭弘磊止不住，還是笑，任由親朋嘲弄打趣。

“‘包換’甚麼？你當本身雜貨鋪小二哥呀，傻子。”翠梅嬌嗔白了一眼。

“因著犯人身份，公子他們不管打下多少功績，皆得不到嘉賞。白辛苦了。”潘嬤嬤一邊燒菜，一邊犯愁。

“彆！略等等，你再坐會兒。”