“真的麼？”翠梅臉頰紅撲撲，望著心上人時，眼神晶亮。

提起北犰屠庸州城與貪墨軍餉案，郭家人神采一變，身份難堪，頓時不知該說些甚麼。

“哈哈哈~”潘奎大樂，樂完了撇撇嘴，抬手指著對勁部下，對錢、丁二人說：“嘿喲，嘖嘖，一談起媳婦兒，瞧瞧他笑的那副模樣！”

堂屋裡一片和諧，薑玉姝坐了兩盞茶工夫，趁機刺探了幾件事，心對勁足，起家道：“各位聊著，我去廚房看看，失陪。”

“巫海，您見過一麵的，他恰是我們的頂頭千戶。”彭長榮答。

薑玉姝見對方氣定神閒，鑒定軍中並無急務，暗中鬆了口氣，迷惑問：“可貴來一趟，人如何分紅兩隊了？”

“唉，太快了，才轉眼，公子他們又要分開。下一次探親，還不知是甚麼時候，底子冇個準信。”鄒貴牽馬往外走，不捨地說：“他們一走，家裡就冷僻多了。”

“冤有頭債有主，你們冇貪，且為人樸重，我們本不該一味地遷怒。”潘奎吸吸鼻子，埋頭剝栗子，含混說：“現在沉著想想，庸州不測失守，彷彿不能全怪軍餉被貪墨，自古以來，克服敗北，豈是三言兩語說得清的？實在――”他皺眉打住，顧忌一揮手，無法道：“算了算了，不聊這些！”

錢小栓和丁遠對視一眼，前者狀似隨便地清了清嗓子，“咳咳。”

現在，郭弘磊正在屋裡穿戴。他穿上戎裝，清算盔甲，並佩上馬刀，威武不凡，嚴肅問：“三弟，你猶躊躇豫好幾天，到底有甚麼話？再不說，我可走了。”

郭弘磊幾人紛繁答：“逐步好轉，多謝大人體貼。”

“‘包換’甚麼？你當本身雜貨鋪小二哥呀，傻子。”翠梅嬌嗔白了一眼。

“唉！眼看快臘月了，年一過，庸州便算落在北犰手中兩年了。遲遲未能光複失地，西北邊軍臉上無光，丟人呐。”潘奎長感喟，一拍大腿，愁眉不展，唏噓道：“我參軍二十載，大乾與北犰交兵不休，膠著對峙。但當時，誰也冇推測庸州竟會被攻破，城破後，足足十萬人死於敵兵刀下，慘絕人寰。”

“因著犯人身份，公子他們不管打下多少功績，皆得不到嘉賞。白辛苦了。”潘嬤嬤一邊燒菜，一邊犯愁。

“潘百戶？”薑玉姝敏捷起家，一聽軍中來人便頭皮發麻, 忙問：“他為何而來？莫非有要緊軍務叫你們歸去？”

這日午後，可貴風停雪止，積雪愈深。

“諸位有所不知，隻要二嫂親手做的，哪怕是白水，兄長也感覺格外甘旨。”郭弘哲一本端莊道。他在赫欽待久了，常日無需察言觀色，言行舉止風雅多了，全不像以往在嫡母跟前唯唯諾諾的庶子。