“無知笨拙的東西！”劉桐舉頭，官袍袖一甩，峻厲斥罵：“本官親身督辦的差事，你們一家不但不消心勞作，乃至偷吃糧種？膽量夠大的，莫非是想上縣衙公堂轉轉？”

實在，薑玉姝初踏進村察看耕地時，劉冬第一眼便看呆了，不由自主地跟從，目光癡癡，詫異暗忖：天呐，世上竟然有這麼斑斕的女人？

……

“嗯。”薑玉姝忍俊不由，笑著笑著，卻漸漸停下磨墨的行動，神采凝重，喃喃說：“他們走了七八天，在軍中也不知過得如何樣。”

“快看！”翠梅跪坐壟間，興高采烈，號召道：“這兒也有幾棵！”

“哼。”劉桐俯瞰郊野風景的雅興一掃而光，拉長了臉，不悅道：“不聽勸戒的鬼祟小賊，有誰逼迫他中/毒麼？他清楚自討苦吃。”

夜間・臥房

出了苗的莊稼急需灌溉，溝渠卻逐步乾枯。

薑玉姝點點頭，對裡正說：“土豆是朝廷賜下的，冇給配解/藥。你快設法催他們吐潔淨，並沏一壺濃茶來，多灌他們喝濃茶。彆的，再熬些甘草綠豆湯，等他們緩過來了漸漸兒喝。”

薑玉姝起家拍鼓掌，略一策畫，謹慎答：“詳細得看本地氣候。傳聞，普通要二十天擺佈，拭目以待吧。”

劉桐承諾道：“待有了收成，官府必然先分給比年歉收的月湖鎮。特彆你們村，幾次罹難，官府正在揣摩施助之法。”

“這是天然。”劉桐踱著方步，帶刀官差從不離其擺佈，“放心吧，本官會交代村民的。反正眼下缺彆的糧種，村民閒著也閒著，不如幫手侍弄新糧種。倘若收成好，便是老百姓的福分，今後便多一樣糧食。”

一行人目送半晌，待縣丞車馬遠去後，常例下地忙活。

那眉眼、那鼻子、那唇齒，舉手投足間，身姿端莊嫻雅……劉冬冇法自控，一見傾慕，嚴峻跟蹤，直到被父母叫回家乾農活。

“咳咳，嘔。”劉老柱又吐了兩口，哭喪著臉，喘籲籲答：“我曾幫鎮上的老爺種地，一天到晚累死累活，卻、卻隻能吃個半飽。哼，店主不但忒鄙吝，還瞎扯糧種有毒，我不信，拿了些嚐嚐，底子冇毒。但此次――嘔……”他捂著肚子伸直，吐得麵前發黑，直不起腰。

“牧河。”劉三平奉告：“這條灌溉溝渠用了上百年，祖祖輩輩不竭地清算，算上此中兩道山溪，總長近三十裡。”

火伴紛繁點頭附和。

“濃茶和甘草綠豆湯？這個不難，我立即叫人弄！”劉三平熱汗淋漓，回身安排老柱親戚幫手救人，並挽起袖子，叫上幾個幫手，捏著鼻子，七手八腳地脫手催中毒之人嘔吐。