油燈下，薑玉姝清算文稿，小桃和翠梅做針線。

廖小蝶淡然道：“哼，郭家想去長平縣？做夢，她們休想逃脫！”話音剛落，忽聽門外有人大聲喚道：

小桃戴德戴德，知無不言言無不儘，點頭答：“是的。”

“奇特了。”薑玉姝托腮，迷惑問：“堂堂侯府貴公子，誰敢笑話他是‘呆木頭’？”

“行吧。”龔益鵬精疲力倦，強打起精力，起家說：“那，你歇著，我再去嚐嚐。假定實在不可，隻能委曲郭家人去城郊屯田。”

次日午後・西蒼知州龔府

小桃捏著繡花針穿線，“傳聞，二公子直到五歲纔會說話，統統人都誤覺得他是、是――”她躊躇停頓。

薑玉姝忍俊不由，戲謔問：“嫂子不怕老夫人罰跪嗎？”

小桃欲言又止，瞥了瞥門窗，私語答：“彷彿是老夫人取的。”

薑玉姝搖點頭，“夜已深，不必了，改天吧。”

“奴婢隻是道聽途說，詳細並不體味。”小桃忙道：“那些陳年舊事，除了侯爺等人，當屬潘嬤嬤最清楚，她是二公子的奶孃。”

龔益鵬抬袖擦汗，愁眉苦臉，“邊軍織造局活兒輕鬆，又不受日曬雨淋，當然比種田好。但流犯若想進織造局勞作，必須得知府首肯。萬老果斷反對，我、我冇體例啊！”

“扯謊！少替她諱飾了，依我看, 這必然是你倆一塊兒想的餿點子！”王氏眉毛倒豎, 連日積累的煩躁憂愁刹時化為肝火，一股腦兒地傾瀉, 氣沖沖詰責：“眾所周知, 越往北越亂，大家拚力追求待在南邊，你們卻籌算去長平！那長平縣, 也不知亂成了甚麼樣, 如何去得？”

攪家精？喪門星？

“唉，我的病不要緊。”廖小蝶掙紮著起家，焦心問：“如何？萬知府同意把郭家分去邊軍織造局了麼？”

潘奎一身戎裝，帶領部下舉頭闊步，冇甚麼好氣，宏亮嗓門詰責：“豈有此理！為甚麼老是把剩下的犯人塞給赫欽衛？莫非我們天生就該撿剩飯吃？”

“怕甚？她先是我的親姑媽，然後才成了婆婆，自幼熟悉。”王巧珍毫不害怕，舉高低巴，對勁地說：“我剛纔幫你們求了情，老夫人叮嚀‘下不為例’，起來吧，不必跪了。”

廖小蝶身穿絳紫寢衣，歪在床頭，手捏著一封信，幽幽感喟，難過說：“冇想到，弘磊竟如此不信賴我。那天，我親身趕去牢院看望，說儘安撫話，恐怕全被他當作耳邊風了。”她一揚信箋，冷冷道：“瞧，次日他便去信向長平縣的世交乞助！”