他當即皺眉，大踏步邁進靈堂，大聲稟告：“母親，孩兒已同親戚們商討妥了。事出非常，被迫隻能統統從簡。現決定明日停靈、後日送殯，然後我們清算清算，出發北上西蒼。”

“這倒是。煜兒一個小孩子，被嚇得甚麼似的。”王氏不放心孫子，號召長媳道：“既如此，巧珍，走，我們瞧瞧煜兒去。”

婆婆一走，薑玉姝立即對病人說：“三弟，你也快回屋歇著！”

“畢竟是郭家扳連了她。”靖陽侯斷斷續續地喘氣著，瞥視二兒媳。

薑玉姝看不過眼，張嘴欲勸，卻被人搶了先：

“您老唸佛多時，想必渴了，喝杯茶潤潤嗓子吧？”

……

郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多說，回房去！”

轉眼，婆媳倆被攙走了。

“女兒記著了。”

遭遇劇變，哭了又哭，大家咽乾目腫，哭不動了。

“唉。”王氏心力交瘁，揮了揮手，怠倦道：“侯爺臨終叫你當家，這些事兒，娘實在冇精力管了，你和親戚籌議著辦吧。”

咳，又提到了自縊！小伉儷肩並肩，薑玉姝目不斜視，正色表示：“請長輩們放心，玉姝發誓：此後毫不會再自尋短見！”

“孩兒、孩兒……”郭弘哲刹時眼淚盈眶，羞忸捏悔，唇愈發青紫，哽咽答：“孩兒不孝，孩兒該死，請母親懲罰。”

王氏不滿地點頭，“這如何行？喪事已是極粗陋、極分歧適端方了，理應能多守便多守。”

“好，這就好。”靖陽侯欣喜點頭。

“娘！三哥身材不好，已病倒半個月了，他又不是用心躲著的。”郭弘軒是嫡季子，從不怕親孃。

王巧珍一聲不吭，埋頭往盆裡扔紙錢。

郭弘磊叮嚀道：“來人，扶老夫人和大少夫人回房。”

兩個少年對視，終究順服了，躬身道彆：“那，二哥、二嫂，我們先下去了。”

“累壞了吧？”小桃揭開食盒，遞過溫熱藥汁。

咳嗽聲不止，卻並非薑玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。

薑玉姝會心，快步上前，躊躇瞬息，學著丈夫跪在腳踏上，輕聲問：“您老有甚麼叮嚀？”

“是。”郭弘磊催促道：“後日送殯，今晚由我守夜，你們都歸去安息，等明晚再守。”

幾個妾侍悲悲慼慼，嗚哭泣咽。此中有靖陽侯的，也有世子的。

靖陽侯梗著脖子喘了喘，看向薑世森，歉意說：“親家，真是對不住，你家大女人昨日剛進門，冇享半點兒福，卻要跟著弘磊刻苦了。”