薑玉姝衣衫濕透，神采泛青，踮腳瞭望：火線坡下，有一條近兩丈寬的河，渾濁而湍急，卷著枯枝敗葉打著旋兒，轟然向東流。

下一瞬，半敞的禪房門被推開，郭弘磊提著個小食盒，疾步進入，顧不得避大嫂的嫌，徑直落座榻沿，劈臉問：“如何？”

“奴婢倒冇感覺身材不適。唉，女人自幼錦衣玉食，不料一出閣，竟受如許的苦！”翠梅小聲抱怨，催促道：“您快躺下歇著，二公子已經找方丈弄薑湯和熱水去了，待會兒就有喝的。”

“既如此，你先把不相乾的人清出來，稍後我親身對冊覈實。”

寺人放手，靖陽侯抖若篩糠，用力捏著明黃聖旨。

郭弘磊大感不測，猜疑核閱兩眼，客氣道：“可貴嫂子體貼。多謝。”旋即，他扭轉頭，正色安撫道：“你著了涼，有些發熱，但放心，大夫說並無大礙。”

“哼, 不必理她！”王氏忍無可忍，不悅地叱罵：“郭家不幸倒了黴，上高低下都遭罪，並非獨你一人。巧珍, 你縱再哀痛也應當適可而止，整天哭喪著臉, 暮氣沉沉，像甚麼話？”

但談到屯田，薑玉姝卻不如何驚駭。

“究竟、究竟是如何到了這一步？叫我們今後如何呐？”王氏涕淚交換，悵惘無措，哭得癱軟。郭弘磊想方設法地安慰母親。

薑玉姝哆顫抖嗦，腦袋發脹，周身忽冷忽熱，神采慘白。她一邊披上孝服，一邊光榮道：“幸虧我們早有籌辦，大家都是油布承擔。不然，衣衫和乾糧如果被打濕，日子就更難了。”

麵對湍急大水，世人當即噤聲，低頭沮喪地回身，跟從官差往回走，直到天將黑，才叩響了決明寺的廟門。

寺人並不倨傲，略躬身答：“三今後。三今後起解，到時，朝廷會派人押送。”

豈料，當辛辛苦苦走到傍晚時，卻發明通往對岸的木橋已被山洪沖毀！

寺人合上聖旨，慢條斯理道：“郭元銘，領旨謝恩。”

薑府陪嫁丫環們惶恐焦心，一聲接一聲地呼喊。

“正有此意。來，你攙著母親。”郭弘磊從母親手裡抽出臂膀，深吸口氣，大步走向寺人及賣力抄家的欽差。

“父親、母親，快起來。”郭弘磊左攙右扶，麵沉如水，目光通俗。

郭弘磊歎道：“少胡說！快喝藥，喝完吃晚餐。”

“我倒盼著你們彆管東管西。”王巧珍一動不動，淡然道：“就讓我死了罷, 免得遭罪。”