薑玉姝衣衫濕透，神采泛青，踮腳瞭望：火線坡下，有一條近兩丈寬的河，渾濁而湍急，卷著枯枝敗葉打著旋兒，轟然向東流。

郭弘磊鬆了口氣，“多謝大人。”

麵對湍急大水，世人當即噤聲，低頭沮喪地回身，跟從官差往回走，直到天將黑，才叩響了決明寺的廟門。

“阿彌陀佛。”慈眉善目標方丈雙手合十，馴良答：“寺裡食品雖不敷，空房卻有幾間。諸位自備了乾糧，借宿一晚，當然是能夠的。請進。”

“是、是。”靖陽侯麵如死灰，寂然叩首，高舉雙手含淚道：“罪民領旨，謝陛下不殺之隆恩。”

“是！”

郭弘哲縮在邊沿，被顛簸得搖搖擺晃，大聲提示：“嫂子？嫂子, 您還是坐起來吧，戴上鬥笠擋擋雨。”

“真抱愧，我、我給各位添費事了。”薑玉姝喘籲籲，不時眼冒金星，一陣一陣地顫栗。

她一無所知，影象裡連聽也冇聽過，閨中少女常常不通世務，常日多以針黹和琴棋書畫為樂。

薑玉姝急倉促，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁堵，她的裙襬冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎――”

王巧珍皺著眉，斜睨幾眼，揭開食盒一看，頓時“喲”地一聲，駭怪道：“麪條？哪兒弄來的？朝廷有律，放逐犯人的口糧隻能由驛所供應，嚴禁擅自采買。弘磊，你真胡塗，趁官差尚未發明，快丟了它！”

同屋的王巧珍歪在椅子裡，百無聊賴，冷眼旁觀，慢條斯理道：“她隻是著了涼，並無大礙，定時服藥便可病癒，你們哭甚麼呢？謹慎嚇著病人。”

“木橋粗陋，大水一衝便毀。”

幾個官差四周搜找一番，返回稟告：“高處山穀發水，把橋衝跑了！”

頹廢不堪的人群頓時唉聲感喟。

“他還在忙啊？”薑玉姝躺下枕著承擔，腰痠背痛，頭暈腦脹，抬手一摸，臉發燙。

瞬息間，欽差一馬搶先，官差們帶著賬房，敏捷湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。

親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。

欽差皺著眉，核閱嗚哭泣咽的男女長幼，頗感頭疼，清了清嗓子，嚴肅道：“我乃奉旨辦差，不敢擔擱時候。賬房都在哪兒？當即站出來，其他人原地待著，嚴禁私行分開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：

王氏坐在板車上，雙手摟著孫子, 心疼哄道：“不怕不怕, 祖母在此, 不管甚麼都動不了煜兒！”